人生のあらゆる段階において、愛は人間の成長、つながり、孤独の軽減に不可欠です。もちろん、さまざまな行動に関連付けられたさまざまな種類の愛があります。たとえば、自己愛、動物への愛、親の愛、ロマンチックな愛、セックス、友人への愛などです。しかし、私たちはどのようにしてこのようなさまざまな種類の愛を体で体験するのでしょうか？彼らに対する私たちの感じ方に違いはあるのでしょうか？
これまでの研究は、恋愛や親の愛に関連する感情、行動、神経メカニズムを理解することに重点を置いていましたが、フィンランドのアアルト大学の研究者らによる新しい研究ではさらに一歩進んで、27の異なるタイプの愛の人間の経験をマッピングしました。
研究者らは参加者に自分の体のシルエットに色を塗ってもらい、特定の種類の愛を経験したときに体がどのように感じるかを示した。また、その感覚がどのくらい心地よいか、肉体的および精神的にどのくらい激しいか、そしてそれが接触とどのように関連しているかについても質問されました。最後に、参加者はさまざまなタイプの愛に関連する親密さのレベルを評価するよう求められました。
研究者らは、あらゆる種類の愛は頭では感じられるが、体の他の部分では感じ方が異なることを発見しました。胸に広がるものもあれば、体全体に広がるものもあります。
この研究の筆頭著者兼責任著者であるペルティリ・リンネ氏は、「より強烈なタイプの愛の経験から、より強度の低いタイプの愛の経験に移行すると、胸部の感覚は弱くなる。たとえば、見知らぬ人や知恵への愛は認知プロセスに関連している。また、頭部に快感がある可能性もある。これはさらに研究されるべき問題だ。」と述べた。
「全く驚くべきことではないが、親密な関係に伴う愛のタイプは類似しており、最も強烈に経験されるということは注目に値する」とリン氏は語った。 「人々の間の愛は、性的愛と非性的愛に分けられます。特に親密なタイプの愛は、性的またはロマンチックな側面を持つものです。」
彼らは、愛の感情は連続体を形成しており、ロマンチックな愛、性的愛、親の愛の感情が、見知らぬ人への愛など、遠いパートナーに対するタイプの愛よりも強いことを発見しました。道徳的愛や知的愛などの抽象的な概念に対する愛はあまり感じられません。研究者らはまた、愛によって引き起こされる身体的感情と心理的感情の間に相関関係があることも発見しました。
「同様に興味深いことに、感情の身体的および精神的な強さとその快適さの間に強い相関関係があることがわかりました」とリンネ氏は語った。 「愛が肉体的に強く感じられるほど、精神的にも強く感じられ、より楽しいものになります。」
現在の研究は、人間の感情体験をマッピングした以前の研究を拡張したものです。 2013年の研究では、フィンランド、スウェーデン、台湾からの約700人のボランティアに、怒り、嫌悪、恐怖、悲しみ、驚き、誇り、嫉妬などの14の感情のいずれかによって刺激された、または不活性化された体の部位を白紙の輪郭地図上に追跡するよう依頼した。
データをグラフ化したところ、研究者らは、愛と幸福はほぼ全身の活動を刺激する一方、うつ病は逆の効果をもたらし、腕、脚、頭の感覚を抑制することを発見した。危険と恐怖は胸に強い感情を生み出しますが、怒りは腕を活性化させる数少ない感情の 1 つです。
2018年、フィンランドの研究チームは、1,000人以上の参加者から得た100の主観的な人間の感情の組織図を作成し、それらがポジティブな感情、ネガティブな感情、認知機能、身体状態、病気という5つの大きなカテゴリーに分類できることを発見した。彼らは、感情とそれに対応する身体的感覚の間に強い対応関係があり、異なる主観的感覚間の心身感覚マップに類似性があることを発見しました。これらの発見は、意識的な感情が身体からのフィードバックから生じることを示すだけでなく、身体の状態や病気が主観的な幸福感にどのように影響するかについての理解も前進させます。
今回の研究で研究者らは、愛の普遍的なカテゴリーや「厳密な分類法」を定義しようとしているわけではないと指摘した。その代わりに、彼らは愛の文脈と対象が主観的な感情にどのような影響を与えるかを調べたいと考えました。研究者らは、今回の研究結果は、愛のタイプ間の類似点と相違点に関する重要な経験的データを提供し、これらの愛のタイプ間に重要な違いがあることを示唆していると述べています。基本的に研究者らは、愛を単一の個別の感情に過度に単純化すべきではないと考えている。
行動科学および神経科学の研究がさらに進めば、さまざまなタイプの恋愛が類似した神経活性化パターンをどの程度共有するかについて、より深い理解が得られる可能性があります。
この研究は『哲学心理学』誌に掲載された。