米下院委員会の超党派指導者らは、米国の複数の産業に不可欠な成熟したマイクロチップの製造における中国の支配力の増大を抑制するため、バイデン政権はより強力な行動を取る必要があると述べた。
ウォール・ストリート・ジャーナルが入手した書簡によると、議員らは、先進性の低い半導体に対する中国への過度の依存に対抗することを目的として、関税の可能性を含む新たな措置を求めている。米下院中国に関する特別委員会の委員長であるウィスコンシン州の共和党マイク・ギャラガー氏と、同委員会の民主党有力議員であるイリノイ州のラジャ・クリシュナモーティ氏は金曜日、バイデン大統領の経済・貿易関係者らに書簡を送った。
経済的繁栄と国家安全保障にとってチップの重要性がますます高まる中、最先端のチップ製造は政治的な注目を集めており、中国による業界支配の拡大に対する米国の懸念が高まっている。高性能チップは、人工知能、クラウド コンピューティング、サイバー戦争、スパイ活動において不可欠です。
旧世代のチップは、家庭用電化製品、自動車、家電製品、防衛産業などで依然として広く使用されており、これらの分野は米国にとって戦略的に重要でもあります。代表者らは書簡の中で、中国が重要技術の支配的な供給国となり、その立場を利用して外国の競合他社を罰する可能性があると述べた。
代表者らはUSTRと商務長官に対し、「既存の通商当局をすべて活用」するか、古いチップのサプライチェーンを保護するための新たなメカニズムを開発するよう求めた。米国通商代表部は通商政策を担当し、商務省は経済成長の促進と輸出制限の実施を担当します。
中国による他の産業の支配も貿易摩擦を引き起こしている。例えば、中国は太陽光パネルのサプライチェーンを支配し、市場に安価な製品を氾濫させている。太陽光パネルに使用されるポリシリコンの米国メーカーであるヘムロック・セミコンダクターは、価格下落圧力と貿易紛争の中で生産量を削減し、労働者を一時解雇した。
中国へのチップ製造装置の輸出に対する米国による数回の制限にもかかわらず、中国はチップ産業の拡大に数百億ドルを費やしてきた。チップメーカーとサプライヤーを代表する業界団体SEMIは、中国のチップメーカーが今年18の生産プロジェクトを立ち上げ、中国のチップ生産能力は12％拡大すると予測している。中国企業は昨年、チップ製造装置を300億ドル以上購入したと推定されており、これは過去最高額であり、世界全体の約3分の1を占めている。中国の新しいチップ工場のほとんどは、現在の米国の規制の影響を受けない旧世代のチップの生産に重点を置いている。
商業界団体はコメントの要請に応じていない。
ここ数カ月間、議会とバイデン政権はチップ法資金530億ドルを通じて、米国の非最先端チップの生産を支援する方向で動いている。この資金には、米国での旧世代チップの生産に費やされる可能性が高い数十億ドルが含まれており、補助金のほとんどは交付され始めたばかりだが、より高価な最先端のチップ製造プロジェクトに充てられることが期待されている。
米国商務省は先週、マイクロチップ・テクノロジーに対し、従来のチップ製造努力を支援するため1億6,200万ドルのCHIP法補助金を提供する計画であると発表した。
この補助金は、オレゴン州グレシャムとコロラド州コロラドスプリングスの工場拡張を支援するもので、費用は16億ドルを超えると見込まれている。商務省は、このプロジェクトにより同社のマイクロコントローラーチップ（自動車や家電製品で一般的に使用される小型プロセッサー）のほか、産業、防衛、航空宇宙で使用されるその他の特殊な従来型チップの生産量がほぼ３倍になると述べた。
商務省はまた、従来のチップ生産を支援し、そこでの中国の役割に対抗するため、米国の半導体サプライチェーンに関する調査を今月開始すると発表した。
ジーナ・ライモンド商務長官は先月、「米国の伝統的なチップサプライチェーンを脅かす外国政府による非市場的行為に対応するのは国家安全保障の問題だ」と述べた。