今日の夜明け前の待望の打ち上げの後、アストロボティック社の月着陸船は初飛行でいくつかの問題を抱えた。同社が提供した最新情報によると、着陸船は配備後のいくつかのテストに成功したものの、これまでのところ太陽に対する通常の向きを維持できていないという。この異常は、ハヤブサが月面に着陸する前に地球を周回する必要があったため、月への旅の初期に発生した。 Astrobotic からの最新ニュースでは、探査機は「安定した太陽指向」を達成できなかったと述べられています。
一般的な着陸船は、月面に着陸する際、誘導、ペイロードのメンテナンス、その他のシステムに必要なさまざまなシステムやサブシステムに電力を供給するために、十分な船内電力を確保する必要があります。着陸船は通常、アメリカ初の民間月面着陸の試みと同様に、太陽に向かって旅を始めます。
しかし、今朝早く、Astrobitc は X に関する最新情報を共有し、着陸船が太陽の方向を正常に確立できなかったと述べました。言い換えれば、推進システムが正常に作動した後、着陸船のソーラーパネルが太陽の方向を向くことができなかったのだ。そのため、NASAの5件の実験と着陸船での他の12件の実験の運命を含め、このミッションの将来は不確実なままとなっている。
Astrobotic の Peregrine 月着陸船は、ミッション プロファイルに応じて異なるデザインを持っています。極地ミッションでは側面に取り付けられたソーラーパネルを使用しますが、他のミッションでは上部に取り付けられたソーラーパネルを使用して月周回軌道で発電します。
最初のアップデートから 1 時間以上経過して、Astrobotic は異常に関する詳細を共有しました。同社は、月着陸船のパネルが当初は太陽の方向を向いていなかったものの、緊急操作を行ってパネルを正しい方向に向けたと説明した。
しかし、声明の残りの部分は、2023年の最初の有名なロケット打ち上げ、特にNASAのアルテミス計画の運命を告げるものだった。アストロボティック社は、初期の状況評価により、月着陸船の太陽エネルギーの方向を誤る原因となっている問題は推進システムに関連していることが判明したと説明した。
このシステムは月面着陸船の着陸を担当します。したがって、この問題が実際にミッション異常の原因であれば、ハヤブサが無事にミッションを完了して月面に着陸する可能性は低いとAstroboticは警告している。そうなれば、「ハヤブサ」の航行距離は、月到達には成功したものの着陸には失敗した日本の宇宙企業ispaceの「Hakuto-R Mission 1」に比べてかなり短くなることになる。
アストロボティック社のディレクターであるジョン・ソートン氏は、今日のミッションの前から失敗の可能性を認識していました。トッテン氏は打ち上げ前の記者会見で、「ハヤブサ」はNASAのCLPS計画における月面着陸ミッションにすぎないと指摘した。同氏は、今年後半にアストロボティック社からのものも含め、「一連の次の打ち上げ」があると付け加えた。
失敗後、Astrobotic は他の宇宙企業と同様に、異常なデータを注意深く調査します。ただし、このデータの分析には時間がかかるため、NASA との将来の打ち上げスケジュールに影響を与える可能性があります。 Astrobotic社の次期月着陸船「Griffin」は、SpaceX社のFalcon Heavyによって打ち上げられる予定だ。次の CLPS の打ち上げは、今度は Intuitive Machines によって開発された別の月着陸船です。 Astrobotic の NOVA-C 着陸船は、SpaceX の Falcon 9 で打ち上げられます。本稿執筆時点で、Astrobotic は予想される停電の後にペレグリンとの通信が回復するのを待っています。