パーカー太陽探査機は、18回目の太陽への接近を達成し、距離と速度の記録を樹立し、進行中のミッションにおける重要なマイルストーンをマークしました。 NASAのパーカー太陽探査機は2023年12月28日に18回目の太陽への最接近を完了し、太陽表面から約451万マイル（726万キロメートル）を通過し、自身の新たな距離記録を樹立した。
近日点として知られる接近は午後7時56分に発生した。 EDTは、パーカー太陽探査機を時速394,736マイル（時速635,266キロメートル）で太陽の周回軌道に送り、太陽との17回目の遭遇の記録に並んだ。このマイルストーンは、2023年12月24日に始まり2024年1月2日まで続く第18回太陽調査ミッションの中間点でもある。
宇宙船は正常にランデブーポイントに入り、すべてのシステムは正常に動作していました。パーカー・ソーラー・プローブは1月5日、メリーランド州ローレルにあるジョンズ・ホプキンス応用物理研究所のミッションオペレーターにステータスビーコントーンを送信し、状況を報告した。
NASA のパーカー太陽探査機は、2018 年 8 月 12 日に打ち上げられた太陽科学における画期的なミッションであり、これまでのどの探査機よりも太陽をより詳しく、より詳細に研究することを主な目的としています。太陽風の存在を提唱した太陽物理学者ユージン・パーカーにちなんで名付けられたこのミッションは、私たちに最も近い恒星を理解するという人類探査における重要なマイルストーンとなる。
パーカーソーラープローブは、太陽の近くで見られる極度の熱と放射線に耐えるように設計されています。革新的な熱シールドを使用しているため、宇宙船は華氏 2,500 度を超える温度に耐えることができ、同時に機器を比較的穏やかな動作温度に維持できます。
この大胆な探査は、太陽の大気の最外層である太陽のコロナの謎を解明することを目的としています。このコロナは、理由は完全には理解されていませんが、太陽の表面よりも高温です。パーカー太陽探査機の使命には、宇宙天気と地球への影響を理解するために重要な太陽風とそれを加速するメカニズム、太陽からのエネルギー粒子の研究も含まれています。
ミッションを通じて、探査機は金星の重力を利用して軌道を変え、時間の経過とともに太陽に近づくという一連の接近を行った。これらの接近遭遇は前例のないデータを提供し、何十年も科学者を困惑させてきた太陽のプロセスについてのより深い理解をもたらします。パーカー太陽探査機の成功は、太陽科学における画期的な出来事であるだけでなく、太陽系やその先の将来の探査への道しるべでもあります。