Amazon を赤面させるような PR 実績を持つ HP が、再び世間の賞賛の視線を集めた。 HPの最高経営責任者（CEO）エンリケ・ロレス氏はインタビューで、物議を醸している同社のインク注文モデルと自社カートリッジの使用を強制する方針について触れ、HP独自のサプライ品を使用しない顧客は実際には「悪い投資」をしていると述べた。
HPは長年、自社プリンタのユーザーに対し、安価なサードパーティ製インクカートリッジの代替品の使用を避けるよう主張してきた。同社は2016年に「Dynamic Security」と呼ばれる機能を導入したが、これは再利用されたHPチップやサードパーティの電子回路が含まれていないインクやトナーカートリッジの使用を防ぐことで、同社の知的財産と顧客エクスペリエンスの質を保護する方法だとしている。この機能は顧客の抗議を受けて当初削除されましたが、2017 年に再び登場しました。
Hewlett-Packard Co.は、顧客がHP製以外の交換用インクカートリッジを使用している場合、ファームウェアのアップデートによりプリンタが使用できなくなるとして、米国で集団訴訟に直面している。ファームウェアは2022年末から2023年初めの間にアップデートされると言われており、これはたまたまHPがインクカートリッジの価格を値上げするのと一致する。
CNBCとのインタビューで訴訟について問われたロレス氏は、「われわれにとって知的財産を保護することは非常に重要だと思う。われわれは多くの知的財産をプリンタのインクとプリンタ自体に組み込んでいる。われわれがやっているのは、われわれの知的財産を侵害するインクカートリッジを発見した場合、プリンタの使用を中止することだ」と述べた。
ロレス氏は確かに彼の声明で何も隠そうとしたわけではない。同CEOはさらに自身の立場を強調した。「顧客がプリンターを購入するたびに、それは当社にとって投資となる。われわれは顧客に投資しているが、顧客が十分に印刷しなかったり、当社の消耗品を使用しなかったら、それは悪い投資だ。」
Lores 氏は続けて、HP 以外のインク カートリッジを使用することの危険性と、HP 以外のインク カートリッジを使用した場合の影響について警告します。 「多くの場合、これにより、インクが当社のプリンター用に設計されていないためにプリンターが動作しなくなったり、セキュリティ上の問題が発生したりするまで、さまざまな問題が発生します。」
CEO は、HP のカートリッジ DRM が顧客の利益のみを目的としているかのように語っています。 「ハッカーがインク カートリッジにウイルスを埋め込み、インク カートリッジを介してプリンタに侵入し、プリンタからネットワークに侵入する可能性があることが確認されています。そのため、顧客にさらなる問題を引き起こす可能性があります。」その後、同氏は顧客第一の視点に転換したようで、「私たちの目標は印刷をできるだけ簡単にすることであり、長期的な目標は印刷をサブスクリプションサービスにすることです」と述べた。
2018年、HPはインクカートリッジのDRMについてオーストラリアのユーザーに補償をしなければならなかった。同社は数年前、欧州でのこの慣行に対する補償金として135万ドルを支払うことにも同意した。
HPの幹部が同社のインクのサブスクリプションモデルの長所を宣伝したのはロレス氏が初めてではない。マリー・マイヤーズ最高財務責任者（CFO）は12月、同社はユーザーを自社製品に「囲い込んでいる」と豪語した。
「顧客を純粋なトランザクション モデルから移動させると、それが InstantInk であれ、紙への追加であれ、顧客価値が 20% 増加することが確実にわかります。その人を囲い込み、長期的な関係を約束することになるからです」とマイヤーズ氏は述べました。