通常、災害現場などの場所で通信を確立するには、救助者は比較的かさばって高価なパラボラアンテナを輸送して設置する必要があります。しかし、やがて、織布のストリップから作られた単純な管状アンテナがその役割を果たすようになるでしょう。スタンフォード大学とベイルート・アメリカン大学の科学者によって開発されたプロトタイプのデバイスは、いわゆるヘリカルアンテナです。
一般に、このタイプのアンテナは、中央の支持ポールの周りに螺旋状に (コルク栓抜きのような) 巻き付けられた 1 つまたは複数の導電性ワイヤで構成されます。新しい「双安定展開可能 4 分岐ヘリックス アンテナ」はブラケットを廃止し、ワイヤを導電性繊維複合ストリップに置き換えます。これらのストリップは螺旋状に巻かれて中空円筒を形成します。
重要なのは、シリンダーを引き出して高さ約 1 フィート (305 mm) の細長い構造を作成したり、押し下げると高さ約 1 インチ、幅 5 インチ (25x127 mm) のリング状の構造を作成したりできることです。
このアンテナは、トランシーバー、グランド プレーン、バッテリーなどの電子機器に接続すると、低電力信号を全方向に送信し、地上のチーム メンバーとの無線通信を可能にします。短絡状態では、衛星通信用に特定の方向に高出力信号を送信します。
これら 2 つの状態で使用される周波数は、各アンテナの正確な寸法によって決まります。
デバイスの双安定構造により、セットアップが簡素化されます。これは、手で引いたり押したりすると、自動的に目的の構成にポップアップすることを意味します。そのため、災害現場、戦場、さらには宇宙船内であっても、正しく配備されたかどうかを推測する必要はありません。
スタンフォード大学のマリア・サコフスキー准教授は、「これらの分野で一般的に使用されている最先端のソリューションは重金属アンテナだ。アンテナは移動が容易ではなく、動作に多くの電力を必要とし、費用対効果が低い」と述べた。 「私たちのアンテナは軽量で消費電力が低く、2 つの動作状態を切り替えることができます。通信が不足しているこれらの地域では、できるだけ少ないリソースでより多くのことを行うことができます。」
この研究に関する論文は最近、雑誌『Nature Communications』に掲載された。