米国郵便公社は、史上最大、最も強力、最も複雑な宇宙望遠鏡である NASA のジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡を記念して、2 つの新しい優先郵便切手を発行しました。 1月22日に公開された2つの切手は、2022年に科学ミッションが開始されて以来、ウェッブが捉えた宇宙の画像を紹介している。ウェッブ望遠鏡は、NASAが欧州宇宙機関（ESA）およびカナダ宇宙機関（CSA）と協力して主導するミッションである。
米国郵便公社は、2024年1月22日に優先郵便切手を発行しました。その絵柄は、アメリカ航空宇宙局（NASA）のジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の創造の柱（Pillars of Creation）です。 USPS アートディレクターのグレッグ ブリーディングが切手をデザインし、NASA、ESA、CSA、宇宙望遠鏡科学研究所から提供された画像を使用しました。画像出典: USPS

画像は、NASA のジェット推進研究所が開発し、打ち上げ管理を担当する近赤外線イメージャーなど、ウェッブ氏の機器 2 台によって撮影されました。

「NASA​​のジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、科学、工学、芸術が完璧に融合したもので、撮影した美しい画像を通じて宇宙の最大の秘密を明らかにします」とワシントンのNASA本部科学ミッション総局の副管理者ニコラ・フォックスは述べた。 「これらのスタンプを使えば、全国の人々がウェッブの魅惑的な画像と、それが表す驚くべき科学を指先で捉えることができ、自分たちもこの画期的な天文学の新時代の一部であることを知ることができます。」

米国郵便公社は、NASAのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が撮影したカリーナ星雲の画像を強調した「プライオリティ・メール・エクスプレス」切手を2024年1月22日に発行した。米国郵政公社のアートディレクター、グレッグ・ブリーディングが切手をデザインし、NASA、欧州宇宙機関、ESA、宇宙望遠鏡科学研究所から提供された画像を使用した。画像出典: USPS

新しい切手の最初のものである「プライオリティ・メール・エクスプレス」切手には、約7,600光年離れたウェッブの近赤外線カメラ（NIRCam）で撮影されたカリーナ星雲の「宇宙の崖」の画像が描かれている。この画像には、出現した星の苗床と、これまで隠されていた個々の星が示されています。このシーンは、2022 年 7 月にウェッブ望遠鏡によって公開された最初のフルカラー画像の 1 つです。これは、宇宙の塵を覗き込む望遠鏡の能力を実証し、星の形成プロセスに関する新しい視点を私たちに提供します。

もう 1 つの切手であるプライオリティ メールの切手は、ウェーバーの中赤外線イメージャー (MIRI) によって撮影された創造の柱の画像を特徴としています。 NASA のハッブル宇宙望遠鏡は、何千年もかけてゆっくりと形成されてきた星を取り囲むガスと塵を示すウェッブの画像によって、この見慣れた風景を初めて注目させました。創造の柱は、6,500 光年離れた巨大な星雲にあります。

2022年にUSPSが発行する永久切手に加わる新しい切手には、星空を背景にしたウェーバーのアーティストのデジタルイラストが描かれている。

米国郵便公社が発行したこの切手は、未知の宇宙を探索し、その歴史のさまざまな段階を研究するという使命を続けるウェッブの功績を記念しています。ウェッブは、これまでに観測された最も遠い銀河、星、ブラックホールの謎を解明しました。初期宇宙に関する長年の謎が解けた。太陽系外惑星の大気をこれまで以上に詳しく観察できるようになりました。そして私たち自身の宇宙の裏庭に対する新たな視点と洞察を提供しました。