要約:
南カリフォルニア大学の研究チームが主導した最新の研究では、アルツハイマー病とその他の関連認知症が 2026 年に米国に約 8,180 億米ドルの経済的負担をもたらすことが示されています。この数字は医療費と長期介護費をカバーしているだけでなく、収入の損失、生活の質の低下、患者や介護者の家族への無給介護など、長らく過小報告されてきた費用を初めてより包括的に計算したものです。
研究によると、今年米国では約 570 万人が認知症に罹患し、そのうち約 510 万人が 65 歳以上です。高齢化の進展に伴い、認知症患者の数は今後さらに増加すると予想されており、それに伴う社会的・経済的圧力も増大し続けます。
すべての費用要素の中で、患者の生活の質の低下による損失が最も顕著で、その額は約 3,200 億米ドルに達します。費用のこの部分は主に患者の認知能力、身体機能、自立生活能力の影響を反映します。さらに、長期にわたる介護責任から介護者が経験する心理的および身体的ストレスにより、介護者は推定 150 億ドルの生活の質の損失を被っています。
この調査では、米国では約 520 万人が認知症の家族や友人に無償の介護を提供していることも判明しました。これらの介護者のほとんどは労働年齢に達しており、年間を通じて約 68 億時間の介護を提供しています。市場価値に基づくと、この無給労働は最大 2,370 億米ドルに相当し、認知症の経済的負担全体の重要な部分となっています。
認知症は世帯収入にも大きな影響を与えます。研究によると、患者とその介護者は、労働時間の短縮、早期休暇、または労働力からの撤退により、毎年約 230 億ドルの収入を失っていると推定されています。このうち、患者自身は約140億ドルの収入を失い、介護者は約90億ドルを失った。
医療と長期介護における関連支出は総額約 2,220 億ドルに達します。米国連邦のメディケアおよびメディケイドプログラムは費用の約70％を負担し、総額は約1540億ドルに上る。一方、患者とその家族は依然として約460億ドルの自己負担を負っている。
研究チームは、医療費のみに焦点を当てたこれまでの統計手法と比較して、新しいモデルは認知症が患者、家族、社会に与える真の影響をより包括的に反映していると述べた。最新の報告書には、患者の収入減や介護者の生活の質の変化などの要因が組み込まれており、政策立案者、医療提供者、研究者が認知症の全体的な社会的コストをより正確に評価できるように方法論を開示することでデータの透明性が向上している。
研究リーダーは、認知症患者の数が今後数十年間で増加し続けるにつれて、関連リソースの合理的な配分がますます重要になると指摘しました。より完全で透明性の高い年次コスト評価は、政府や社会が看護システムの構築、介護者支援プログラム、新しい治療法の研究開発、疾病予防などの分野でより科学的な決定を下すのに役立ちます。
研究者らは、アメリカの家族が現在負担している経済的および感情的なプレッシャーは、医療制度自体が負担するコストよりもはるかに大きいと強調しています。同報告書は、今後の認知症の課題に対処する上で、介護財源の充実、家族介護者への支援の拡充、より効果的な予防・治療プログラムの推進が重要な課題となるとしている。
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