要約:
関係者によると、米連邦取引委員会（FTC）は、AlphabetのYouTubeによるユーザーアカウントの停止が消費者保護法に違反していないか調査しているという。独禁消費者保護庁は昨年からユーチューブを調査しており、訴訟の可能性を検討する最終段階にある。この件に詳しい関係者は、調査は機密事項であるため匿名を求めた。
調査の焦点は次のとおりです。コンテンツをブロックまたはダウングレードする際に、YouTube が独自に公開しているユーザー ポリシーに違反したかどうか。ユーザーが会社のコンテンツ ポリシーに誤解された可能性があるかどうか。つまり、ユーザーはサービスにサインアップしたときに特定のコンテンツを投稿できると信じていたのに、その後、関連するコンテンツが削除されたり、アカウントが停止されたりした可能性があります。
どのアカウントが当局の調査に関与しているかは不明です。 YouTubeは不正行為で告発されておらず、強制執行が行われずに調査が終了する可能性がある。
2021 年 1 月 6 日の米国議会議事堂への襲撃の後、YouTube やその他のソーシャル メディア プラットフォームは、当時米国で活動していた人物のアカウントを禁止しました。ドナルド・トランプ大統領と他の政治家。トランプ大統領のアカウントは2023年に復活した。YouTubeはまた、ワクチンや新型コロナウイルス流行に関する誤った情報が含まれていると判断した健康関連コンテンツを誤報ポリシーに違反したとして削除した。
FTC が訴訟を起こした場合、YouTube は FTC と和解するか、法廷で弁護するかを選択できます。いかなる和解も、FTCの共和党委員であるアンドリュー・ファーガソン委員長とマーク・メドール委員の2人の承認が必要となる。
YouTube はコメントを拒否した。 FTCの広報担当ジョー・サイモンソン氏も、調査や訴訟の可能性についてコメントを拒否した。
サイモンソン氏は、「漏洩によってFTCによる法執行機関の調査や訴訟が妨げられたり遅れたりすることは決してない」とし、関連する漏洩は調査のために関連部門に引き渡されると述べた。
今月初め、ファーガソン氏は言論検閲の方法について企業に責任を負わせることに公の場での発言を集中させた。同氏は、FTCの消費者保護法は「物理的な商品を販売する企業を、オンライン言論へのアクセスを販売する企業と何ら変わりなく扱っている」と述べた。
ファーガソン氏はコロラド州アスペンでの公開イベントで、「ポリシーが何であれ、遵守しなければならない。消費者がプラットフォームを使用するかどうかを決定する際に、ある一連のポリシーを提示し、その後、実際にはまったく異なる一連のポリシーを導入することはできない」と述べた。同氏はまた、「オンラインでの言論に関するポリシーを表明している企業を審査し、実際にその約束を守っているかどうかを確認する」とも述べた。同氏は具体的な企業名には言及しなかった。
情報筋によると、この調査はFTC消費者保護局の弁護士が担当しており、クリス・ムファリッチ長官が関連作業を主導しているという。一部のキャリアスタッフは、訴訟を起こすことに内心反対している。
ファーガソン氏は、バイデン政権末期に少数派共和党のFTC委員を務めたときからすでに、こうした訴訟を推進する意向を表明していた。トランプ大統領が昨年民主党委員２人を解任した後、現在ＦＴＣには民主党委員がいない。
当時、ファーガソン氏は、ソーシャルメディアプラットフォームがコンテンツポリシーに違反していないか、特定の政治的言論を検閲するために共謀している可能性がないかどうかを調査することを主張した。同氏は当時、主要プラットフォームが「新型コロナウイルスの起源、マスク着用義務、新型コロナウイルスワクチンの有効性と安全性、トランスジェンダー問題、2020年の選挙の完全性について人々が議論することを禁止している」と書いた。同氏はまた、「スナップチャット、フェイスブック、ツイッター、インスタグラム、ユーチューブを含むすべての主要な言論プラットフォームが、2021年初めにほぼ同時にトランプ大統領を禁止した」とも述べた。
2025 年 1 月にファーガソン氏が委員長に就任してから数か月間、FTC はこの問題に関する意見を公募しました。ソーシャルメディアプラットフォームがユーザーの所属グループやコンテンツに基づいて投稿を禁止したり、収益化の対象から外したりするのではないかとの懸念がある中、当局には3,000件を超えるフィードバックコメントが寄せられた。
2025 年 2 月に発表された FTC の諮問文書は、ソーシャル メディア プラットフォームの利用規約が不公平または欺瞞的であると当局が判断する可能性があることも示唆しました。プラットフォームはアカウント停止規則と異議申し立ての権利についてユーザーに十分に通知しておらず、それにより消費者保護法に違反しています。
オンライン プラットフォームによる特定のアカウントや投稿の削除に消費者保護法や独占禁止法が適用された前例は多くありません。裁判所は一般に、ユーザーコンテンツを削除するかどうかを決定する際にソーシャルメディア企業に幅広い裁量権を与えており、プラットフォームの役割を編集上の判断を下す新聞に喩えることが多い。米国最高裁判所は2023年の判決で通信品位法第230条を支持した。
しかし、最高裁判所の判決では、この保護がどの程度広範囲にわたるのかは明確になっていませんでした。それ以来、いくつかの訴訟では、製造物責任と過失の申し立てからソーシャルメディアプラットフォームを完全に補償することを拒否しました。今年初め、ロサンゼルスの陪審は、メタプラットフォームズとグーグルが子どもを中毒にする目的でウェブサイトを構築したとして、プラットフォームの設計と運営に過失があったと認定した。今週、州政府連合は裁判の途中でメタ社との和解に達し、メタ社が若者に強制的かつ長時間のプラットフォーム使用を促す機能を故意に設計した疑いを解決するため、最大180億ドル相当の和解金が支払われる可能性がある。
この消費者保護訴訟は、FTC が Alphabet に関連して扱っているいくつかの訴訟のうちの 1 つです。ブルームバーグは以前、FTCがGoogleの検索広告のビジネス慣行を調査していると報じた。 FTCは昨年、YouTubeの親会社アルファベットを含む多くの人工知能企業を調査し、ティーンエイジャーや子供向けの人工知能チャットボットに焦点を当てていることも明らかにした。 YouTubeは以前、親の同意なしに子供の情報を収集し、オンライン児童安全法に違反したとして同社を告発したFTC訴訟で2019年に和解している。
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