要約:
東南アジアにおける森林火災と気候環境の進展に関する最新の科学的研究は、インドネシアで最も壊滅的で破壊的な火災は、地表で激しく燃え上がり、舞い上がる炎を生み出す伝統的な森林火災ではなく、地下深くにあり、肉眼で直接検出するのが難しい泥炭地で隠れてくすぶっている火災であることを指摘しています。地下深くで数週間、場合によっては数か月にわたって炎を上げずに燃え続けるこれらの火災は、消火や監視が非常に難しいだけでなく、驚くべき量の温室効果ガスや有毒な煙霧を放出し、深刻な地域の公衆衛生上の危機と地球規模の気候への負荷を引き起こします。
泥炭地は、高湿度の環境で数千年にわたって完全に分解されなかった有機植物の残渣が蓄積して形成された巨大な「炭素スポンジ」です。それらは地球規模の炭素循環と生態系のバランスにおいて極めて重要な役割を果たしています。地球の地表のほんのわずかな部分しか占めていない泥炭地には、世界中のすべての森林植生を合わせたよりも多くの炭素が蓄えられており、インドネシアは世界で最も広範な熱帯泥炭湿地林を持つ国の一つです。自然のままの状態では、泥炭地は一年中高い地下水レベルで飽和しており、非常に強力な天然の難燃特性を持っています。
しかし、ここ数十年の大規模な農業拡大、アブラヤシプランテーションの造成、およびそれに伴う人工排水路の密集したネットワークにより、泥炭地の自然の水文バランスは完全に破壊されました。水位の劇的な低下により、もともと地中深くに埋められていた炭素を多く含む有機物が空気中に露出して急速に乾燥し、陸地全体が極めて可燃性の高い「地下火薬庫」に変わってしまった。エルニーニョ現象によって深刻な干ばつが発生したり、地表の植生を取り除くために人為的な火が放たれると、火は乾燥した根や亀裂に沿ってすぐに下に広がり、深い泥炭層に引火します。
研究チームは、泥炭火災の最も致命的な特徴はくすぶる性質であると指摘しました。地下では酸素の供給が限られているため、泥炭火災は通常、裸火を使わずに「低温でゆっくりと焼き上げる」方法で地下でくすぶりながら進行し、数メートルの深さまで水平および垂直に広がり、複雑な地下火災網を形成します。この隠蔽燃焼モードは、従来の衛星リモートセンシング監視の初期段階で熱異常を正確に検出することを困難にするだけでなく、地上消防力を無力にします。表面火災を消火したり、定期的に放水を実施したりするだけでは、多くの場合バケツに水が落ちるだけです。緻密な深層炭素層に水流が浸透することは困難です。地上火災は、降雨後や土の奥深くに数か月間静かに潜み、表層が乾いた後に再燃して爆発することもあります。
さらに深刻なのは、それが引き起こす環境破壊の連鎖です。不完全燃焼の状態が長期間続くため、泥炭くすぶる火災は従来の地上森林火災よりもはるかに多くの有毒な煙を放出します。煙には、非常に高濃度の PM2.5 超微粒子、一酸化炭素、メタン、揮発性有機化合物、その他の強力な発がん物質が含まれています。モンスーンとともに漂流して国境を越える深刻な霧を形成し、東南アジアの多くの国を覆い、周囲の何百万人もの住民に急性呼吸器損傷を引き起こし、早期死亡のリスクを悪化させています。同時に、数万年かけて堆積した太古の炭素は二酸化炭素とメタンに変換され、大気中に放出されました。これにより、インドネシアが世界の温室効果ガス排出量の最前線に押し上げられただけでなく、「干ばつが地下火災を悪化させ、地下火災が地球温暖化を加速させ、温暖化がさらなる極度の干ばつを引き起こす」という、生態学的に悪質なフィードバックループが形成された。
報告書の中で、科学研究者と環境管理の専門家は、国際社会と関連するインドネシアの管理機関に対し、森林火災への対応における戦略的考え方を根本的に変更し、限られた資源を単純な最終消火や救助から水文修復の源に移すよう求めた。損傷した泥炭地の生態学的水システムを回復し、地下水位を再上昇させるために人工の排水路を遮断し、地下の熱画像と土壌水分感知ネットワークを組み合わせた包括的な三次元早期警報システムを構築することが、これらの目に見えない地下火災を抑制し、熱帯炭素プールの収益を保護するための唯一の根本的な解決策です。
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