探査機が地球から逸れ、新たな目的地に向かう中、NASA の OSIRIS-REx チームはサンプル モジュールに注力します。オシリス・レックスと4機のヘリコプターと2台のバックアップ地上車両に乗った軍の回収チームメンバーは、カプセルが着地したらできるだけ早くカプセルを発見するため、米国国防総省のユタ試験訓練場の指定されたカプセル着陸エリアの外で待機している（ただし、回収計画ではカプセルの発見に40時間かかるとされている）。


この図では、メイン パラシュートが展開するにつれて、サンプル カプセルがユタ州の砂漠にゆっくりと降下します。画像クレジット: NASA ゴダード宇宙飛行センター/CI Labs

チームの目標は、カプセルを地球環境からの汚染から守るために、できるだけ早く試験場の仮設クリーンルームに入れることです。

このカプセルは大型トラックのタイヤほどの大きさしかなく、日中はほとんどの人が立ち入ることができない場所に着陸するため、その降下と着陸の様子を肉眼で見ることはできません。

カプセルには位置センサーがないため、チームは航空機と地上計器に頼って降下を追跡することになる。赤外線機器は、カプセルがまだ上空にある間に、カプセルの熱の特徴を追跡することができました。この熱は、カプセルと地球の大気の相互作用によって発生します。カプセルは時速数千マイルで移動するため、大気の圧縮により、カプセルを包み込んで燃える火の玉にするのに十分なエネルギーが生成されます。カプセルは内部の温度を調節する熱シールドで保護されており、サンプルをベンヌの表面と同じ華氏 167 度以下に保つため、サンプルは安全に保たれます。

レーダーや光学機器もカプセルを追跡します。カプセルが NASAH 135 ヘリコプターに搭載された光学カメラで見えるほど十分に低く降下すると、ヘリコプターはカプセルの最終的な降下と着陸の様子を NASA のテレビとウェブサイトで生中継します。

東部標準時間午前10時55分（中部時間午前8時55分）頃にカプセルが着陸すると、レーダー機器がその座標を提供し、回収チームが着陸地点に向かうよう指示する。

OSIRIS-REx ミッションは、地球近傍の天体である小惑星ベンヌの研究とサンプル収集を目的として設計されています。この探査機は 2016 年 9 月に打ち上げられ、2018 年 12 月にベンヌに到着しました。その後数か月間にわたって詳細な観測と地図作成を実施し、サンプル収集に適した場所を選択しました。 2020年10月、OSIRIS-RExは小惑星の表面に着陸し、「着陸と前進」（TAG）操作を使用してサンプルを収集することに成功しました。このミッションの主な目的は、包括的な分析のためにサンプルを地球に持ち帰り、初期太陽系の謎を明らかにし、生命の起源に光を当てる可能性があることです。サンプル帰還カプセルは間もなく地球に着陸する予定です。