NASAのオシリス・レックス・カプセルは小惑星ベンヌのサンプルを安全に地球に帰還させ、制御された降下を経てユタ州に着陸した。米国は初めて小惑星から岩石と塵を地球に届けた。小惑星ベンヌからのサンプルを積んだNASAのOSIRIS-RExサンプルモジュールは、東部時間午前10時52分（中部時間午前8時52分）にユタ州の国防総省の試験訓練場に着陸した。
この写真は、2023年8月29日、米国国防総省のユタ試験訓練場で、回収チームがNASAのOSIRIS-RExミッションからのサンプルリターンカプセル回収の準備をする野外演習に参加している様子を示している。このサンプルは、2020年10月にNASAのOSIRIS-REx宇宙船によって小惑星ベンヌから収集され、地球に着陸したばかりである。画像クレジット: NASA/KeeganBarber
ユタ試験訓練場のレーダーデータにより、カプセルが計画通り東部時間午前10時42分（中部時間午前8時42分）にカリフォルニア沖で大気圏に突入したことが確認された。
カプセル上の 2 つのパラシュートのうち小さい方のパラシュートは、大気圏突入時に開き、安定性とその後のカプセルからの分離を助けます。メインパラシュートは東部標準時午前10時47分（午後8時47分）に展開した。カプセルが接地すると、カプセルの速度は極超音速から時速約11マイルまで減速した。
OSIRIS-REx ミッションは、太陽系の古代遺物に到達するという NASA による大胆な試みです。
Origins、SpectralInterpretation、ResourceIdentification、Security、RegolithExplorerの組み合わせをOSIRIS-RExと呼びます。これは単なる名前ではなく、複数の目標を伴う不滅のタスクでもあります。地球近傍の小惑星ベンヌとのランデブーを主な目的として、2016年9月に打ち上げられた。
ベンヌは、太陽系誕生の名残を宿す炭素を多く含む天体であると考えられており、生命の構成要素、有機分子の起源、地球上の生命への道を切り開いた原始的な過程についての手がかりを提供すると期待されている。
OSIRIS-REx の旅は単なる出会いではありません。この探査機の使命は、ベンヌを調査し、その地形を詳細にマッピングし、惑星を周回しながらロボットアームを伸ばしてサンプルを収集することです。 「上陸前進」(TAG) 機動としても知られるベンヌとのこの「ハイタッチ」は重要なハイライトです。探査機は小惑星の表面に短時間接触し、貴重な破片（岩石や塵）を収集します。
しかし、宇宙ミッションには課題がないわけではありません。ベンヌは岩が散りばめられた驚くべき場所であり、その険しい地形が TAG の活動をさらに不安定にしています。しかし、OSIRIS-REx は困難を克服し、2020 年 10 月にサンプルの収集に成功しました。
ほんの数分前、サンプルは地球に無事帰還し、科学者たちは何十億年も触れていなかった物質を手に入れることができました。 OSIRIS-REx は、その科学的目的に加えて、潜在的な小惑星の衝突に対する将来の惑星防衛戦略において重要であることが判明する可能性のある小惑星のダイナミクスに関する洞察を提供します。
本質的に、OSIRIS-REx ミッションは単なる宇宙ミッションではありません。それは私たちの過去への橋であり、私たちの宇宙の近隣への窓であり、未来の探検への灯台です。