英国はインフレと景気低迷に苦しんでおり、国民から不満の声が上がるだけでなく、政府もジレンマに陥っている。現英国首相スナクは、政権発足当初の休眠期間を経て、ついに近い将来改革を決意した。しかし、彼の一連の政策は英国で大きな批判を引き起こした。英国の燃料自動車禁止などの環境保護計画の停止または延期を発表したスナク政権は、英国の高速鉄道2号線の建設を中止するかどうかを議論している。
グラント・シャップス英国国防長官は日曜、政府は予算を検討する必要があると述べた。英国は新型コロナウイルス感染症の流行だけでなく、ロシアとウクライナの紛争でも打撃を受けている。責任ある政府は状況を把握し、プロジェクトが依然として国の支出要件を満たしているかどうかを評価する必要がある。
シャップス氏は高速鉄道2号線プロジェクトの将来について最終的な結論を下さなかったが、彼の発言はプロジェクトの見通しに関する外部の憶測を裏付けるものとなった。
注: 紺色の線はロンドンからバーミンガムまでの第 1 段階の高速鉄道路線、オレンジ色の線はマンチェスターまでの高速鉄道支線です。
高速鉄道 2 号線は、ロンドン、バーミンガム、マンチェスター、その他イギリスの主要都市を結んでいます。このプロジェクトは、イングランド北部の地域社会の繁栄を改善する戦略の中心であり、英国総選挙で保守党が勝利するのに貢献した政策の 1 つでした。一時停止ボタンを押したいというスナクさんの願望は間違いなくトラの頭から毛をむしり取るものであり、これが各界からの反対につながっている。
総選挙の調整
スナク氏率いる保守党は世論調査で野党・労働党に後れを取っており、このことが来年の総選挙を前に保守党に不安を与え、スナク氏の一連の計画の調整を大いに促進させた。
しかし、スナク氏の「現実的」アプローチは実際には好まれていない。高速道路２号線計画の中止を見ても、政財界、さらには学界からも不満の声が上がっている。
マンチェスター市長のアンディ・バーナムは、北部は常に二級市民のように扱われており、この地域のインフラはまだビクトリア朝時代の名残が残っていると指摘した。高速鉄道プロジェクトの中止により、英国の南北における貧富の格差はさらに悪化するだろう。
シーメンスUKの元最高経営責任者（CEO）で現在はノーザン・パワー・ステーションの副会長であるユルゲン・マイヤー氏も、英国のインフラに投資している企業に対する景況感は「低下している」と述べた。
ウォリック大学やコベントリー大学を含む10大学の副学長も、スナク氏に高速道路2号線の建設を継続するよう圧力をかけると名乗り出ている。元英国首相ボリスは、スナク氏の動きは狂気の沙汰であり、高速鉄道2号線プロジェクトを頓挫させるべきではないと述べた。
しかし、英国政府の決算によれば、6月時点で高速鉄道2号線プロジェクトには247億ポンドが費やされ、ロンドンからバーミンガムまでの第1期プロジェクトの総予算は450億ポンドにも上る。
英国の当初計画によると、高速鉄道2号線は最高時速330キロの営業速度で設計されており、ロンドンからバーミンガムまでの最初の区間は2029～33年に完成する予定だ。
高速鉄道 2 号線はマンチェスターまで行く必要があり、プロジェクトの総予算は 710 億ポンドです。英国政府自身も、プロジェクト全体の最終的な費用は1,000億ポンド以上になる可能性があると見積もっている。インフレが高水準にある現在、これは間違いなく、ますます大きくなる雪だるま式に変化する可能性があります。
一方、このプロジェクトには英国と欧州のエンジニアリング会社3,000社以上が参加しており、最大3,000人の雇用が創出される予定だ。アナリストらはまた、景気後退の可能性が高まっている現在、高速鉄道2号線の主要プロジェクトを放棄することは経済へのより広範な足かせとなる可能性があると述べた。
英国商工会議所やCBIなどの経済団体は、雇用支援と生産性向上の両方につながるとして、このプロジェクトを継続するよう政府に要請している。
スナク政権は改革を実行するためにさまざまな圧力に耐える必要があるが、最近の改革行動によって引き起こされた衝撃がダウニング街11番地に不穏な雲となっている。