中国がゲルマニウムとガリウム製品に輸出規制を課したことを受け、８月には輸出がゼロとなった。しかし、中国政府は、一部の企業がテクノロジー産業の重要な部分であるこれらの金属の輸出許可を取得していると述べた。 7月、中国商務省は、8月1日以降、ガリウム、ゲルマニウムおよびその化合物の輸出業者が国外への出荷を開始または継続したい場合は、商務省に許可を申請する必要があると発表した。
同当局はこの措置は「国家安全保障と利益を守るため」だと主張したが、一般的にはこの輸出規制は米国が中国への人工知能チップの輸出規制を強化し続けていることへの報復だと考えられている。
中国はガリウムとゲルマニウムの世界最大の生産国であり、生産コストが低いため、世界の供給量の約94％、後者の供給量の83％を占めている。ガリウムとゲルマニウムは珍しいものではありませんが、一部の国では採掘に高価であり、それに比べて中国では安く販売されています。
ロイター通信は、2023年最初の8カ月に中国は36.48トンのゲルマニウムを輸出し、同期間のガリウムの輸出量は22.72トンだったと報じた。制限が導入される前の7月の輸出は大幅に増加し、ゲルマニウムの輸出が8.63トン、ガリウムの輸出が5.15トンとなった。 8月、中国はこれらの要素を国際市場で販売しなかった。
しかし、中国はこれらの金属の輸出を許可する意向のようだ。中国商務省の何雅東報道官は記者会見で、８月中旬に数社がガリウムとゲルマニウムの輸出許可を申請したと述べた。これらのライセンスは、二重用途の物品および技術、つまり軍事および民間で使用される可能性のある物品および技術に適用されます。一部の輸出許可申請は承認されましたが、さらに多くはまだ審査中です。
分析では、世界中に代替手段があるため、中国によるこれらの制限の導入は効果がほとんどなく、関連産業にマイナスの影響を与える可能性があると指摘している。在庫増加により、中国のガリウム価格は７月以来２０％下落した。一方で、中国は内需の低迷、住宅危機、そしてここ3年以上で最大の輸出減少に直面している。
ゲルマニウムは、光ファイバー通信、暗視ゴーグル、宇宙探査衛星、ソーラーパネル、LCDバックライト、その他の製品に広く使用されています。同様に、ガリウムは半導体産業の重要な部分であり、無線通信、電話、発光ダイオードなどに使用されます。