9月24日、アメリカ航空宇宙局（NASA）のジョンソン宇宙センターは、OSIRIS-REx宇宙船から米国初の小惑星サンプルを受け取りました。そこでは、小惑星ベンヌのサンプルが分析され、その結果が 10 月 11 日のライブ放送で共有される予定です。
小惑星ベンヌのサンプル容器が入った輸送コンテナが米空軍のC-17航空機に固定されている。ユタ州の砂漠に着陸した翌日の2023年9月25日、サンプル容器は、分解されたカプセルのコンポーネントとユタ州の環境サンプルとともに、ヒューストンにあるNASAのジョンソン宇宙センターに輸送されました。画像クレジット: NASA/モリー・ワッサー。
サンプルは本日東部時間午後12時40分（中部時間午前11時40分）に米空軍のC-17航空機でヒューストンに到着し、エリントン空港に着陸した。そこから、サンプルは NASA のジョンソン フィールド ステーションに輸送されました。
チームは今後数週間、ジョンソンがベンヌサンプルのために特別に建てたクリーンルームで過ごすことになる。クリーン ルームには、TAGSAM (Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism) ヘッドを備えたサンプル キャニスターを収容するように設計されたカスタムメイドのグローブ ボックスが含まれています。 2020年10月20日、TAGSAMヘッドは小惑星ベンヌの表面から岩石や塵を収集する位置に設置された。
科学者と技術者は数か月に渡る手順のリハーサルを経て、いくつかの手順を経てTAGSAMからサンプルを移動する計画を立てている。まず、キャニスターをグローブボックスに置き、分解する予定でした。彼らはその後、科学者がほとんどのサンプルがあると予想しているTAGSAMの頭部を取り外し、その外側で見つかったすべてのハードウェアと小惑星の塵をカタログ化して保管することを計画している。
研究者らは、バルクサンプル中に存在する可能性のある化学的、鉱物学的、物理的特性と岩石の種類を早期に理解するために、小惑星塵の予備分解を分析することを計画している。
NASAは、これらの予備調査結果とサンプルの最初の画像を10月11日の生放送で共有する予定だ。