日本の東京大学の科学者らによる研究によると、海水温の上昇により食料供給が制限されたため、北太平洋西部に生息する魚の体重が2010年代に減少したことが示されている。最新の発見は、将来の気候変動シナリオの下で海洋資源を管理する方法に影響を与える。当該論文が雑誌『魚と水産』最新号に掲載されました。
国連食糧農業機関によると、2019年、世界中で漁獲・販売された魚の総量のほぼ4分の1を北太平洋西部の魚が占めた。研究者らはこの地域の13魚種17個体群を調査し、その結果、この地域の多くの魚が1980年代から2010年代にかけて体重が減少したことが示された。
研究チームは、1978年から2018年までの4魚種6個体群の長期データ、1995/1997年から2018年までの13魚種17魚個体群の中期データ、1982年から2014年までの海水温データを分析し、海面および下層の変化が魚類に影響を与えるかどうかを解明した。
研究チームは、前期の魚の体重減少はイワシの数の増加によるものだと考えている。これは、魚群内や魚種間の餌をめぐる競争の激化につながったためである。 2010年代には、イワシとサバの数がわずかに増加しましたが、海水温の上昇に伴い、大型のプランクトンは小型のプランクトンや栄養価の低いゼラチン質の種（クラゲなど）に取って代わられました。栄養供給が減少し、魚の体重が減少しました。