米国で自動車労働者のストライキが激化していることが、プロジェクト中止の重要な理由となっている可能性がある。フォードモーターは現地時間9月25日、工場運営の競争力への懸念を理由に、ミシガン州に35億ドルを投じて建設していた電気自動車用バッテリー工場の建設を中止したと発表した。今年2月14日、フォードはCATLと新たな合意に達したと発表した。合意によると、CATLは米国にあるフォードの新しいリン酸鉄リチウム電池工場の生産に対する技術およびサービス支援を提供する。

フォードの広報担当者は「競争力の観点からこれらすべての検討事項を評価している」と述べた。広報担当者はプロジェクト中止の具体的な理由は明らかにしなかったが、投資計画についてはまだ最終決定を行っていないことを強調した。米国の労働組合は、フォードの今回の措置は自動車労働者のストライキに対抗するための戦略的な措置であると考えている。本稿執筆時点で、CATLはこのニュースに関するチャイナ・ビジネス・ニュース記者からの質問に回答していない。

上記の新しいリン酸鉄リチウム工場は、米国ミシガン州マーシャルにあります。フォードが35億米ドルを全額出資する。 2026年に生産開始される予定だ。初期設計の年間生産能力は約35ギガワット時（GWh）で、年間約40万台のフォード電気自動車に電力バッテリーパックを供給できる。

この協力モデルでは、フォードが建物や工場インフラを含む工場の100％を所有し、CATLが工場の運営と電池製造技術の提供を行う。上述の協力モデルに関して、一部のアナリストは、これにより新しい電池工場はCATLからの直接金融投資を必要とせず、米国連邦政府のインフレ抑制法（IRA）の税制優遇を最大限に活用できると述べた。

協定締結後、フォードとCATLの間の協力は頻繁に疑問視された。複数の米国共和党議員はこれまでにこのプロジェクトを批判し、フォードとCATLの関係に懸念を表明していた。

しかし、最近米国で激化している自動車労働者のストライキがプロジェクト中止の重要な理由となっている可能性がある。

フォード、ゼネラルモーターズ、その他の米国の自動車メーカーは現在、全米自動車労働組合（UAW）と交渉を行っているが、合意には至っていない。 ＵＡＷは９月中旬以降、フォードやゼネラルモーターズなどに対するストライキを開始しており、このところストライキの規模は拡大を続けている。 9月22日には全米38の部品配送センターがストライキに参加した。ストライキによる経済損失は飛躍的に増大すると予想される。 ＵＡＷのショーン・フェイン会長は９月２２日、ミシガン州のゼネラル・モーターズ施設６カ所とステランティス・センター７カ所を含む２０州の新たなストライキ場所を発表した。

これに関連して、フォードは電池工場プロジェクトの中止を発表した。これは、プロジェクトによる潜在的な2,600人の雇用が遅れることを意味する。 UAWのショーン・フェイン会長は「フォードの決定は、従業員を解雇するという薄っぺらな脅しの恥ずべき行為だ。過去20年間で自動車会社3社が65の工場を閉鎖した。これだけでは十分ではなく、今ではまだ稼働していない工場を閉鎖すると我々を脅そうとしている。我々は電気自動車への公正な移行を求めているだけで、フォードは競争を加速させている。」と述べた。

証券会社ウェドブッシュのアナリスト、ダン・アイブス氏は「4週間以上続くストライキは、2024年上半期に電気自動車を製造するというGMとフォードの野望に大きな打撃を与え、電動化への変革が多方面で遅れるだろう」と考えている。