SpaceX の Starlink 衛星インターネット コンステレーションは、クルー ドラゴン宇宙船に搭乗する乗組員にレーザー カバレッジを提供する数少ないインターネット サービスの 1 つとなり、新たな大きなマイルストーンに到達する準備を進めています。過去数年にわたり、SpaceX は宇宙関連サービスをワンストップで提供するプロバイダーになりました。同社のファルコン 9 ロケットは、さまざまなペイロードをさまざまな軌道に打ち上げ、国際宇宙ステーション (ISS) やその他の目的地への有人ミッションを実行できます。
一方、同社のクルードラゴン宇宙船は、民間と政府の両方の宇宙飛行士が飛行する数少ない宇宙船の1つであり、同社のインターネットサービスであるスターリンクは、地球低軌道（LEO）衛星を使用して世界中のインターネット接続をビームしています。
Starlink は今後、PolarisDawn ミッションの宇宙飛行士にインターネット接続を提供する予定です。
スペースXのドラゴン宇宙船は急速な進歩を遂げており、民間宇宙飛行の新たな道を切り開いている。以前は、さまざまな要因により、宇宙旅行は主に、宇宙機関によって訓練され、資金提供を受けた宇宙飛行士に限定されていました。最大の要因は、スペースシャトルやロシアのソユーズのような乗り物は宇宙機関によって運用されているため、民間宇宙船が不足していることです。
ただし、CrewDragon は SpaceX によって開発および運用されているため、民間宇宙飛行士の宇宙旅行が許可されています。 2021年9月に打ち上げられた「有人ドラゴン」インスピレーション4ミッションは、すべて民間宇宙飛行士で構成された乗組員が初めて宇宙に入ったもので、スペースXの主力乗組員宇宙船は2022年4月に初の完全商業運用の国際宇宙ステーション（ISS）ミッションとなり、新たなマイルストーンを生み出した。
地球帰還後のインスピレーション 4 ミッションでの SpaceX クルードラゴン宇宙船からの水の飛沫。上の画像では、乗組員とは反対側で地球に面している宇宙船の側面が黒く焼けており、宇宙船の右側にあります。画像: Inspire4/X.com
インスピレーション 4 ミッションの後、この飛行の首謀者である億万長者のジャレッド アイザックマンは、ポラリス ミッションの一部で使用されるクルー ドラゴンの座席を購入しました。プロジェクト ポラリスもセント ジュードへの資金集めを目的としており、3 回の飛行が含まれています。このうち最初の2回はCrew Dragonが実施し、3回目はStarshipが実施する。
ポラリスもスペースXも、3回の飛行のうちの最初の飛行であるポラリス・ドーン・ミッションの具体的な打ち上げ日を発表していないが、この飛行は「2024年初頭」に実施されると予想されている。このミッションは民間宇宙飛行にとっていくつかの初の出来事となるが、おそらく最も重要なものは船外活動だろう。政府の宇宙飛行士は、宇宙ステーションの修理と維持の責任の一環として、定期的に国際宇宙ステーションで船外活動を行っています。ポラリス・ドーンの宇宙飛行士も船外活動を行えば、民間の宇宙飛行士が船外活動を行うのは初めてとなる。
さらに、「ポラリス ドーン」ミッションのもう 1 つの取り組みは、「スターリンク」のテストです。 SpaceX は最近、Starlink 衛星インターネット群が衛星間通信に 8,000 以上のレーザーを使用しており、各レーザー リンクが 100 Gbps のデータを送信できることを明らかにしました。また、今回のスターリンクの打ち上げは、新世代のレーザーを搭載した初めての衛星だったと発表した。
SpaceXの発表を受けて、Polarisの通信チームは、Polaris Dawnの乗組員が有人宇宙飛行でスターリンクをテストする最初のチームになると概要を発表した。ウェブサイトの詳細によれば、乗組員は「宇宙におけるレーザーベースのスターリンク通信」のテストを初めて行うことになるが、これはSpaceXの衛星インターネット群のもう一つの成果である。