韓国政府は、ハイテク産業で使用されるリチウムや黒鉛などの主要鉱物33種のうち中国から輸入する割合を2030年までに50％に確実に削減する戦略を発表した。韓国は2023年から電池や永久磁石など一部の主要プロジェクトで中国への依存を減らし始める。


韓国貿易協会（KITA）が3月13日に発表したデータによると、2023年の韓国の水酸化リチウム輸入額は61億9000万ドルで、前年比69％増加した。このうち、2023年の中国からの輸入の割合は79.6％となり、前年比8.3ポイント減少する。対照的に、韓国の第2位の水酸化リチウム供給源であるチリのシェアは10.7％から17.5％に増加した。

韓国の中国製水酸化リチウムへの依存度は、韓国電池産業の成長に伴い、2019年の74.1％から2022年には87.9％に増加したが、2023年には初めて低下した。

粉末状の水酸化リチウムは、二次電池の正極材料の重要な原料です。 LG化学などの韓国企業は、ニッケル、コバルト、マンガンを混合した前駆体に水酸化リチウムを注入して、電気自動車バッテリー用の正極材料を製造している。

リチウムは正極材料のコストの約 40% を占めており、電池の価格に影響を与える重要な鉱物となっています。

電気自動車モーターの製造に必要なネオジム永久磁石の中国製の割合は、2022年の87.5％からわずかに低下し、2023年には84.7％に低下した。対照的に、フィリピンから輸入されるネオジム永久磁石の割合は、2022年の11％から2023年には14.3％に増加すると予想されている。

ネオジムは希土類金属の一種で磁性が高く、モーターの小型化や効率向上に重要な材料です。電気自動車の 80% 以上は、モーターにネオジムベースの希土類永久磁石を使用しています。電気自動車の駆動モーターの重量は通常約 1.6 kg です。

リチウムや永久磁石など一部の主要鉱物における韓国の中国への依存度低下は、韓国企業が米国のインフレ抑制法（IRA）など貿易環境の変化に積極的に対応し、韓国政府のサプライチェーン多角化支援政策のもとで中国製品への代替を積極的に行った結果と解釈されている。