最近、ゲーム業界分析の専門家Simon Carless氏がレポートを発表し、Steamゲーム販売プラットフォームの運営とゲーム開発会社Valveに対する独占禁止法訴訟中に得られた多くの情報を共有しました。
以前、小規模ゲーム開発者のWolfireは、2021年にVエージェンシーに対して訴訟を起こしたが、その後2022年5月に却下された。 この訴訟は主に、当時Steamプラットフォームが発表したSteam開発者キーの数の制限（サードパーティのキーの販売による利益への悪影響を防ぐため）と30％の手数料を対象としている。双方は事実上「証拠開示段階」に入り、双方の弁護士が証言を求めるために他の企業に電話することが認められた。
これには、Valve が設定した手数料が妥当であるかどうか、また同社が独占的な立場にあるかどうかについて多くのやり取りが含まれていました。しかし、最も興味深いのは、Epic Games のボス Tim Sweeney が Valve のボス Gabe Newell (G Fat) に送った一連のメールです。
最初のメールは 2017 年に始まりました。まず、G ファットはスウィーニーに「何かあなたを困らせるようなことをしましたか?」と尋ねるメールを送信しました。これは、開発者への Steam キーの提供の制限に関する Valve の投稿に関するもののようです。その後、ソーシャル ネットワーク上で Valve を攻撃する Sweeney のアプローチにより、G Fat は疑問を抱いたようです。
スウィーニーは、それは重要ではないと答えた。ポイントはやはり30％のシェアです。これは市場では当たり前のことだが、Steam は非常に大きくなり、運営コストも下がっていると同氏は語った。 「Steam の上位 25 のゲームを削除した場合、Valve は次の 1,000 のゲームから開発者自身よりも多くの利益を得るでしょう。」
2018年12月にスウィーニーから届いた2回目のメールでは、彼は明らかにさらに怒っていた。というのも、Valveは高収入ゲームの手数料を25％、場合によっては20％まで引き下げる戦略を発表したばかりだったからである。当時、エピックとアップルとの独占禁止法廷での対立は徐々に激化していた。
電子メールの中でスウィーニー氏はValve、G Fat、Appleを脇に置き、「今、あなた方のろくでなしたちが、強者は特別扱いで、無者には30％（シェア）が課せられていると世界に告げている。もしAppleが大手パブリッシャーとの関係を断ち切ろうとするなら、舞台裏は30％の独占を維持して彼らを黙らせる取引をしているのだから、すべての開発者にもっと有利な取引を与えてはどうだろうか？彼らの現行モデルは完全に維持不可能であることをAppleに納得させるこれ以上の方法はないだろうか？」と述べた。
Fatty Gがこの怒りにどう反応したかはわかりません。しかし、Epic Games には明らかに独自の計画があります。同じ年の同じ月 (2018 年 12 月) に独自のゲーム小売プラットフォーム Epic Game Mall を立ち上げました。ただし、このプラットフォームには、多くのプレイヤーから批判されている PC 上での「プラットフォーム限定」であるという事実など、プラットフォーム自体の問題もいくつかあります。
訴訟中、Valveの従業員も同社の利益データの一部を乱暴に提供した。一人当たりの利益率と従業員の時間当たり純利益は、企業ランキングで当時のテクノロジー王フェイスブック（現在はメタに改名）をも上回ったと言われている。
Simon Carless 氏は記事の中で、資本優先主義の米国では Valve の高額利益は違法ではないと述べています。同氏によれば、Steam が PC ゲーム販売プラットフォームにおいてほぼ独占的な地位を占めているのは、「プレイヤーがそれを好んで利用しているからであり、彼らが恥ずかしいことをしたからではない」という。