現地時間の木曜日、フランスの衛星会社ユーテルサットと英国の同業者ワンウェブは、両社が合併を完了し、マスク氏のスターリンク・プロジェクトとの競争力を高める欧州最大の衛星会社になったと発表した。両社は全株式の合併を完了し、合併後の会社名はユーテルサット・グループになると共同で発表した。新会社はパリに本社を置き、上場を継続し、ロンドン証券取引所への上場を申請している。

ユーテルサットによると、新会社の収益は中長期的に二桁の年間複利成長率で増加し、2027年には約20億ユーロ（21億1,000万ドル）に達すると予想される。設備投資は2024年から2030年までに年間約7億2,500万～8億7,500万ユーロになると予想される。

新会社は宇宙通信の世界的リーダーになることを目指しており、ユーテルサットの高スループット静止軌道衛星（GEO）とOneWebの低軌道地球衛星（LEO）の利点を組み合わせて、顧客に低遅延でユビキタスな高密度ネットワークを提供したいと考えている。

ユーテルサット・グループのエヴァ・バーネケ最高経営責任者（CEO）は「ユーテルサット・グループは、ユビキタス接続サービスを提供できる世界衛星通信分野の唯一のGEO-LEO事業者である。世界相互接続の実現は重要かつエキサイティングな課題だ。当社は顧客の幅広いニーズに応えることができ、次世代の衛星技術の革新と開発を続けることで、顧客と株主に大きな価値を生み出すことができる」と語った。

昨年7月、両社はマスク氏のスターリンク計画やアマゾンのカイパー計画に対抗する欧州最大の衛星会社となるため、全株式取引で合併する合意を発表した。

このニュースの発表後、ユーテルサットの株価は６％上昇した。しかし、ブライアン・ガルニエのアナリスト、トーマス・クードリー氏は「合併発表以来の損失に比べれば、株価の上昇はごくわずかだ」と述べた。

ユーテルサット株は、2022年7月に最初に合併が発表されて以来、約49.4％下落している。クードリ氏は、OneWebに必要な投資は長期的に多額のキャッシュフローを消費し、投資収益率も不確実であるため、合併は少数株主にとって苦痛となるだろうと指摘した。

一部のユーテルサット投資家は、ユーテルサットが大規模な投資を行っている一方で、株主への配当支払いを停止する可能性があるため、ワンウェブの買収に反対していた。

一方、数千億ドル規模の宇宙産業におけるさまざまなプレーヤー間の競争は激化している。モルガン・スタンレーのアナリストらは以前、世界の航空宇宙産業の価値は現在の約5,500億ドルに対し、2040年までに1兆ドルを超えると予測していた。

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