チップメーカーのインテル(INTC.O)は金曜日、185億ドル規模のアイルランド工場で極端紫外線(EUV)リソグラフィー装置を使用した大量生産を開始したと発表した。米国企業によると、このEUVツールは理論的には月からレーザーポインターを人の親指に当てるのに十分な精度があり、4年以内に5世代の技術を提供するというインテルの目標を達成する上で重要な役割を果たすだろうという。
アイルランドでの取り組みは、大量生産に EUV テクノロジーを使用するインテルの最初の試みです。
かつて世界有数の半導体メーカーだったインテルはリードを失ったが、同社は自社の製造技術を活用してリードを取り戻そうとしており、そのリードはTSMCの最先端技術に匹敵するとしている。
Intelの技術開発担当ゼネラルマネジャー、アン・ケレハー氏は声明で「これはインテルと半導体業界全体にとってマイルストーンだ。大量生産のためにインテル4プロセッサー技術をアイルランドに移すことは、欧州で最先端の製造を可能にするための大きな一歩だ」と述べた。
この工場はダブリン郊外の Leixlip の町にあり、紫外線 (EUV) 製造プロセス (Intel 4) を使用したインテル初の大量生産拠点です。この高度な製造技術は、次期ノート型コンピューター用チップ「Meteor Lake」の生産に使用され、人工知能技術を搭載した PC の技術サポートを提供します。
インテルは通常、ポートランド郊外のオレゴン州ヒルズボロにある研究開発拠点で新しい製造プロセスを決定します。これが修正されると、インテルは製造テンプレートをアイルランドや米国のアリゾナなど、世界中の他の工場にエクスポートします。
オランダのメーカー ASML (ASML.AS) が製造する EUV 装置はバスほどの大きさで、価格は 1 台あたり約 1 億 5,000 万ドルで、世界で最も高価なツールの 1 つです。
インテルはアイルランドの既存施設に加え、ドイツに大規模なチップ複合施設、ポーランドに半導体組立・試験施設を建設する計画だ。 EUが米国やアジアの供給への依存を減らすことを目指しているため、新工場はEUの資金調達規則や補助金の緩和から恩恵を受けることになる。
インテルは、３つの工場が欧州で初のエンドツーエンドの先進的な半導体製造バリューチェーンの構築に役立つと述べた。
新工場によりアイルランドにおけるインテルの生産面積は２倍となる。インテルはアイルランド最大の多国籍企業の 1 つで、アイルランド国内に 4,900 人の従業員を擁し、欧州における全従業員の約半分を占めています。インテルは、今後、この施設でさらに 1,600 人の雇用を追加する予定です。
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