注射が好きな人はいませんが、残念ながら、注射でしか服用できない薬もあります。しかし、口にフィットする吸盤の発明のおかげで、それは変わりつつあるかもしれません。注射のみの薬剤の問題は、それらが比較的大きな分子で構成されていることです。薬を経口摂取すると、これらの分子は消化器系で分解され、大きすぎるため腸壁を通過して血流に入ることができません。
同様に、頬の内側（頬粘膜と呼ばれます）や舌の根元を構成する粘膜にも浸透できません。そこでタコをモチーフにした吸盤が登場します。
この吸盤は、スイス連邦工科大学チューリッヒ校 (ETHZurich) の科学者によって作成されました。幅10mm、厚さ6mmです。薬剤を充填後、2本の指で押し込むだけで薬剤が頬粘膜に吸着します。吸盤内に生じた真空により、下にある粘膜が引き伸ばされ、粘膜の透明度が高まります。
この透過性をさらに高めるために、粘膜の細胞ネットワークを一時的に緩める天然由来の化学物質が薬剤に添加されます。したがって、薬剤は数分以内に頬粘膜を通って血流に入る可能性があります。
犬（犬に害はなかった）を対象としたテストでは、吸盤が薬物を血流に送り込むことに成功した。空の吸盤は 40 人の被験者でもテストされましたが、そのほとんどが注射よりもこの送達方法の方が良いと回答しました。吸盤は 30 分間ボランティアの頬粘膜に付着していましたが、不快感はまったくありませんでした。
ETHのNevena Paunović氏は、David Klein Cerejon氏と共同で研究を主導しました。次のステップは、現在の薬事規制に準拠した方法で吸盤を製造することです。
この吸盤は現在、スピンオフ会社TransireBioを通じて商品化されている。この研究に関する論文は最近、サイエンス・トランスレーショナル・メディスン誌に掲載されました。