科学者たちは、グリーンランド西部のフィヨルドを横切る細い弧の原因について、いくつかの新しい考えを持っています。夏には、グリーンランド周辺のフィヨルドは、島の多くの氷河の出口から滑り落ちた角張った氷の塊で満たされることがよくあります。しかし2023年8月3日、グリーンランド西部フィヨルドの氷上に奇妙な弧が現れた。
8 月 3 日に Landsat 9 の Land Imager-2 (OLI-2) によって取得されたこれらの画像 (上) の詳細版では、弧がはっきりと見えます。この細長い白い特徴は、グリーンランド西部のウムマナック フィヨルド系の支流フィヨルドであるイッティリアルサップ カングルアの大部分に広がっています。カンギルク氷河の前面から約 2.6 キロメートル (1.6 マイル) にわたって伸びています。
この特徴の起源は依然として謎に包まれているが、もともと『Planet Snapshot』に掲載されたアークの衛星画像は、考えられる原因についての議論に拍車をかけている。カルガリー大学の地形学者ダン・シュガーが提案した主な仮説は、この弧は氷河前線から切り離された大きな氷山によって形成されたものであるというものだ。
氷河から崩れた氷山は、水面の上であろうと下であろうと、水を押しのけ、波を生み出します。 NASAジェット推進研究所の海洋学者ジョシュ・ウィリス氏とモスランディング海洋研究所の氷河学者マイク・ウッド氏は、新たに形成された氷山が説明できる可能性が高いことに同意している。
「とても完璧な円ですね」とウィリス氏は語った。 「私には、それは砕け落ちる氷山からの波のように見えます。」
彼はまた、2021年9月のNASAのオーシャン・メルト・グリーンランド（OMG）ミッション中に目撃した、氷山から砕けた大きな氷の塊によって引き起こされた同様の円形波の航空写真（下の写真）も提供した。
しかし、両科学者は、別の現象によってグリーンランド周辺のフィヨルドの水も移動していると指摘している。 「水中のプルームが氷を氷河表面から押しのけている可能性もある」とウィリス氏は語った。 「言い換えれば、氷河の下からの新鮮な融解水が塩辛いフィヨルドの水に入り、『プルーム』の形で上昇し、周囲の水を押しのけます。」
衛星画像だけでは、この儚い風景の原因を特定することは決して不可能かもしれません。この後、弧は消え、フィヨルドはより見慣れた、幾何学的ではない外観に戻ります。