アマゾンは、軌道上でブロードバンドインターネットを送信する能力をテストするため、衛星インターネットプロジェクトで初めて２機の衛星を打ち上げようとしていると報じられている。アマゾンは2019年4月の時点で、3,236基の衛星で構成され、世界中のユーザーにブロードバンドインターネットサービスを提供することを目的とした「プロジェクト・カイパー」衛星ネットワークを形成し、イーロン・マスク氏のスペースXの「スターリンク」衛星インターネットと競合すると発表した。
しかし、このプロジェクトは何度も延期されており、これまでのところアマゾンはプロジェクト・カイパー衛星を軌道に乗せていません。今回、Amazonがついにこのプロジェクトを正式に開始することになった。
午後2時現地時間金曜日（北京時間土曜日午前2時）、アマゾンはユナイテッド・ローンチ・アライアンスのアトラスV主ロケットを使用して、フロリダ州の「プロジェクト・カイパー」プロジェクトの試験衛星2基を打ち上げる。
「プロトフライト」と呼ばれるこの打ち上げミッションは、軌道上でブロードバンドインターネットを送信する衛星の能力をテストするために設計された。当初の計画によれば、2基の衛星は1年前に軌道上に打ち上げられるはずだった。
これは、Amazonが100億ドル以上を費やすことを約束した野心的な「プロジェクト・カイパー」プロジェクトの最初の飛行試験となる。
SpaceXの「Starlink」と同様、「Project Kuiper」は3,236機の衛星を利用して衛星インターネットサービスを世界中に提供することを目指している。今年3月、アマゾンは、名前のない「プロジェクト・カイパー」衛星からの信号を送受信できるプロジェクト用のユーザー端末機器をリリースした。
このデバイスの直径はわずか 12 インチで、従来のパラボラアンテナよりも小型で軽量です。試験の結果、最大データ伝送速度は最大400Mbpsで、静止衛星からの4Kビデオの伝送に使用できることがわかっています。
「プロジェクト カイパー」は、数多く計画されている衛星ブロードバンド ネットワークのうちの 1 つにすぎません。 「Starlink」に次ぐ個人消費者向け衛星ブロードバンドサービスとなることを目標としている。
SpaceX の「Starlink」サービスは、低遅延の宇宙インターネット サービスの市場があることを示しました。しかし、消費者直販サービスがどれほどの利益をもたらすのか、そしてアマゾンが成功できるかどうかは不透明だ。
宇宙における持続可能な開発を専門とする非営利団体であるセキュアワールド財団のプログラム計画ディレクター、ブライアン・ウィーデン氏は、「スペースXがこれらのこと（数千の衛星のネットワーク管理）ができるのだから、他の企業もできるとある程度は誰もが思っている」と語る。 「しかし、それはまだ証明されていません。」
スペースXは先月末、「スターリンク」サービスは7大陸、世界60以上の国と地域をカバーし、200万人以上のアクティブユーザーを接続し、現在も増加していると発表した。比較すると、昨年末、Starlink のアクティブ ユーザー数は 100 万人を超えました。
報道によると、「スターリンク」事業は2022年に14億米ドルの収益を達成したが、2021年の収益はわずか2億2,200万米ドルにとどまった。
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