南極周囲の海氷が毎年増えたり減ったりするのと同じように、南極の上空のオゾンホールも増えたり減ったりします。今年はその穴が大きく広がった。欧州宇宙機関 (ESA) のコペルニクス センチネル 5P 衛星からの観測によると、2023 年 9 月 16 日、オゾン ホールの面積は約 1,000 万平方マイル (2,600 万平方キロメートル) に達し、これまで観測された中で最大の季節性オゾン ホールの 1 つとなった。
真に最大のオゾンホールは 2000 年に発生し、その面積は約 1,100 万平方マイル (2,840 万平方キロメートル) でした。
オゾンは成層圏に存在する天然ガスで、私たちを太陽の紫外線から守ってくれます。 1985年に南極上空でオゾン層の穴が発見され、後に人間による炭素消費物質の使用に関係があることが判明した。それ以来、私たちはこれらの物質を禁止し、オゾンホールの規模を監視しています。
しかし、オゾンホールは依然として成層圏の温度変化や風の状況により季節的に拡大と縮小を繰り返しており、9月中旬から10月中旬の間に最大に達します。コペルニクス大気監視サービスの上級科学者アンティエ・イネス氏は声明で、「当社のオゾン監視・予測サービスは、2023年のオゾンホールが早期に始まり、8月中旬以降急速に拡大していることを示している」と述べた。
2022年1月のフンガトンガ火山の噴火により、大量の水蒸気が空気中に放出されたことが、通常を上回る熱上昇に寄与した可能性がある。 「水蒸気は極地成層圏雲の形成増加につながる可能性があり、極地成層圏雲中でクロロフルオロカーボン（CFC）が反応してオゾン層破壊を加速する可能性がある」とイネス氏は述べた。
しかし、今年は季節的な増加が大きかったにもかかわらず、オゾンホールの全体的なサイズは依然として縮小し続けています。 ESAのコペルニクス・センチネル5Pミッションマネージャーのクラウス・ゼーナー氏は、「モントリオール議定書と人為起源のオゾン層破壊物質の削減に基づいて、科学者らは現在、世界のオゾン層は2050年頃に正常な状態に戻ると予測している」と述べた。