イラン北西部のウルミア湖は、かつては中東最大の湖でした。 2023 年の秋までに、湖の大部分は乾燥した塩原に変わりました。異常な降雨により2020年に湖は復活しましたが、歴史的傾向によると、湖は1995年以来乾燥が進み、面積が90％近く減少しました。
オルミア湖は、数年間に渡って新たな水の流入により湖面が上昇し、ほぼ干上がっている。イラン北西部のウルミア湖は、数年前に水量が急激に増加した後、2023年の秋にはほぼ干上がった。中東最大の湖であり、地球上で最大の超塩分湖の 1 つであるオルミア湖は、その大部分が巨大な乾燥した塩原に変わりました。
2023 年 9 月 7 日、陸上リモートセンシング衛星 9 ランドイメージャー 2 (OLI-2) が、乾いた湖底の画像を撮影しました (上)。これは、2020 年 9 月 8 日に Landsat 8 の OLI (Old Land Imager) によって撮影された 3 年前の画像 (下) とはまったく対照的です。当時は水が盆地の大部分を満たし、塩の堆積物は湖の周囲にしか見えませんでした。補充前の降水量は平均を上回り、真水が盆地に流れ込み、湖の水域が拡大した。それ以来、乾燥した天候により水位は低下しました。
2020 年 9 月 6 日に Landsat 8 の Land Imager によって撮影されたウルミア湖の衛星画像。
オルミエ湖の長期的な傾向は、徐々に干上がっていくことです。 1995 年、オルミア湖は最高水位に達しました。その後 20 年間で、湖の水位は 7 メートル (23 フィート) 以上低下し、表面積は約 90% 減少しました。相次ぐ干ばつ、農業用水の利用、湖や川のダム建設がすべて湖面積の減少に寄与している。
オルミエ湖の縮小は生態系と人間の健康の両方に影響を及ぼします。湖、その島々、周囲の湿地は貴重な生息地であり、ユネスコにより生物圏保護区、ラムサール条約湿地および国立公園として認識されています。この地域は、フラミンゴ、モモイロペリカン、シジロポチャードなどの水鳥の繁殖地であり、渡り鳥の中継地でもあります。しかし、湖の水位が低いため、残っている湖水はますます塩分濃度が高くなっており、その結果、ブラインシュリンプやその他の大型動物の食料源が減少しています。
また、湖の縮小により、露出した湖底の塵が風に巻き込まれる可能性が高まり、その結果、大気の質が低下します。最近の研究では、オルミア湖の水位の低下が地元住民の呼吸器の健康への影響と関連付けられています。
オルミア湖の水位に対する気候、水利用、ダムの相対的な影響は依然として議論の対象となっています。 2013年に始まった10年間の修復計画中に湖の水位は確かに回復した。しかし、この期間中に大雨も降ったため、計画の効果を判断するのは困難だった。いくつかの研究では、気候要因が湖の回復の主な理由であると考えられています。
NASA の地球観測所からの画像。米国地質調査所の Landsat データを使用して Lauren Dauphin が撮影したもの。