下のはカレーズです。上空から見ると坑口が一列につながっており、とても壮観です。これは、2000 年以上にわたって存在し、現在もその本来の機能を果たしている世界でも数少ないプロジェクトの 1 つです。新疆のカレーズについては多くの人が知っています。カレーズは全部で1,500以上あり、全長は5,000キロメートル以上とも言われています。工学的な難易度は万里の長城に劣りません。
カナートは乾燥地域における水利プロジェクトです。雪山や地下水からの溶けた水を人間が耕作し生活する地域に迂回させます。しかし、それは新疆だけで見られるわけではありません。最古のカレーズはイランにあると考えられており、3,000年の歴史がある。
地表で見られるこれらの井戸は垂直井戸と呼ばれ、その主な機能は、カレーズが水を迂回するための水路である地下暗渠の掘削を容易にすることです。
古代人は自分たちの地域にもっと水源が必要だと感じたとき、カレーズを掘り始めました。裕福な人は通常、カレーズを建設するために人を雇いました。カレーズを掘るには10年以上かかるかもしれない。プロジェクトは大規模で、費用も膨大でした。したがって、古代では、カレーズは通常、使用された水の頭数に基づいて料金が請求されました。
掘削の際は、雪山の方向を決めて坑道を掘り、その坑道に入って地下溝を掘り、掘削した土を坑道から運び出します。
雪を頂いた山々から地面に浸透する溶けた水が見つかるまで、雪を頂いた山々に向かって掘り続けます。この溶けた水は暗渠に沿って人々が住む地域に流れ、作物の灌漑や日常生活に使用されます。
水は地下を流れ、蒸発しにくいため、最長のカレーズは長さ数百キロメートルにも達しますが、それでも効果的に水を迂回させることができます。
トルファンのブドウが世界で最も甘いブドウであると多くの人が信じていますが、カナートのような灌漑システムがなければトルファンのブドウは存在しないことを知っている人はほとんどいません。
しかし、地下水の機械化開発により、カレーズは徐々に歴史の舞台から退きつつあります。最新のカレーズは 1968 年に掘削され、それ以来この種のプロジェクトを行った人はいません。
新疆ウイグル自治区には現在、水が湧くカレズ井戸は200基未満と考えられており、年間湧出量は約1億1400万立方メートルである。