世界初、目全体と顔の部分移植に成功

今年5月27日、ニューヨーク大学ランゴン・ヘルスのエドゥアルド・ロドリゲスチームは、アーカンソー州出身の送電線作業員アーロン・ジェームスさん（46）に眼の移植と顔の部分移植を行った。 5か月以上後、彼の新しい眼球は健康を取り戻した。手術中、ロドリゲスのチームは死亡したドナーの顔の一部と左目全体をアーロンに移植した。作戦全体は約21時間続いた。

アーロンさんは2021年6月に7,200ボルトの電気ショックを受け、左目、左腕の肘から上、鼻と唇、前歯、左頬、あごに負傷を負った。アーロンはこれまでに複数回の顔面移植を受けてきたが、いずれも目の修復ではなかった。目の器官は複雑であるため、医学界では全眼移植は常に困難な問題となってきました。研究者らは動物で部分的な視力を回復することに成功したが、そのような移植が生きた人間で行われたことは一度もなかった。

ロドリゲス氏は、全眼移植における最初の課題は、眼球の周囲の複雑な血管網を抽出することだと説明した。他の顔の特徴とは異なり、目は眼球のすぐ後ろの脳の領域から血液を受け取ります。したがって、外科医はこれらの血管にアクセスするためにドナーの頭蓋骨の一部を切除する必要があります。アーロンさんの頭蓋骨の一部を切除することを避けるため、医師らは脳を迂回し、アーロンさんの血管をドナーの顔の他の血管につなぎ、目に血流を再開した。

さらに、医師たちはこれまで、切断された視神経（目から脳にメッセージを伝える神経線維）の再接続に成功したことはありませんでした。これを行うために、ロドリゲスのチームは、神経線維が再生してアーロンの脳と接続する可能性を最大化するために、ドナーの視神経の長さをできるだけ長く保存しました。彼らはまた、ドナーの骨髄から生成した幹細胞を使用し、ドナーの視神経とアーロンの視神経が交わる部位に幹細胞を注入して、神経の成長をさらに刺激した。

ニューヨーク大学の眼科医ヴァイデシ・ディダンヤ氏は、アーロン君の移植された左目は非常に健康そうに見え、涙や電気信号を生成するのに十分な血流と内部液圧があり、視覚に重要な神経細胞の一部も活動していると述べた。アーロンはまだ外の世界を見ることができませんが、希望を持っています。