政府庁舎を管理する一般調達局（GSA）は、大規模な原子力エネルギー契約を発表したばかりだ。これは、いくつかの大手テクノロジー企業が昨年原子力エネルギー取引を締結したことを受けて、また大きなニュースとなった。
10年間8億4,000万ドルの契約は1,000万メガワット時の電力供給をカバーしており、GSAによればこれは100万世帯以上の年間電力需要に相当するという。同庁は米国最大の原子力発電所を運営するコンステレーションと契約を結び、最近スリーマイル島の原子炉を再稼働させるマイクロソフトとの契約を発表した。コンステレーションの広報担当者ポール・アダムス氏（ポール・アダムス）によると、GSAの取引の大部分は原子力エネルギーで、約400万メガワット時だという。
シリコンバレーでは、人工知能データセンターの増大する電力需要を満たすために、原子力エネルギーへの関心が高まっています。連邦政府は米国最大のエネルギー消費者であるため、この契約は原子力産業にとって恩恵となる。
コンステレーションの社長兼最高経営責任者（CEO）のジョー・ドミンゲス氏は、「この協定は状況が変わったことを示すもう一つの強力な例だ。もどかしい…原子力が多くの企業や政府によって持続可能なエネルギー調達から除外されてきたことは、もうだめだ。この協定は状況が変わったことを示すもう一つの強力な例だ」とリリースで述べた。 「米国政府はマイクロソフトやその他の団体と協力して信頼性の高い原子力発電への継続的な投資を支援し、これによりコンステレーションはライセンスを取り戻し、これらの重要資産の寿命を延ばすことが可能になる。」
コンステレーションは、国内の炭素汚染のないエネルギーの10％を生産していると述べている。発電量のほとんどは原子力ですが、水力、風力、太陽光発電も行っています。同社はガス火力発電所でも発電しているが、2040年までに100％カーボンフリー発電を目指す目標を掲げており、現在90％に近づいている。
コンステレーションとGSAは、原子力発電所以外の契約上の電力源に関する質問への回答を拒否した。合計すると、これは GSA の歴史の中で締結された最大のエネルギー調達契約となります。
「この歴史的な購入により、信頼性が高くコスト競争力のある原子力エネルギーの供給が確保される」とGSA長官のロビン・カーナハン氏はリリースの中で述べた。 「私たちは、連邦政府がクリーンエネルギーを購入する大手企業と協力して、新たな原子力エネルギーの生産能力を刺激し、信頼性が高く手頃なクリーンエネルギーをすべての人に確保する方法を示しています。」
この契約により、コンステレーションは既存の原子力発電所の認可期間を延長し、135メガワットの発電能力を追加するために「新しい設備と技術に投資」することが可能となる。 GSAは、10年間にわたって新たな発電容量から240万メガワット時の電力を購入することに同意した。この協定は、GSAの建物に加えて、退役軍人省、運輸省、連邦刑務所局、国立公園局、社会保障局、米国造幣局を含む他の13の機関にも適用される。
GSA は、データセンターが電力需要の増加を促進し、限られたクリーン エネルギーをめぐる競争を激化させる中、この契約をより手頃な価格に固定する方法であると考えています。
例えば、将来の電力価格に関する不確実性とデータセンターや人工知能施設の電力需要の増大に直面して、この契約は連邦政府機関に固定電力料金を10年間維持することで予算の安定と将来の価格上昇からの保護を提供すると同時に、国内の原子力産業の発展を引き続き支援するものである。
Google、Meta、Amazon、Microsoft はすべて、過去 1 年間に注目を集める原子力エネルギー契約に署名しました。昨年9月、マイクロソフトとコンステレーションは、米国史上最悪の原発事故が起きたペンシルベニア州スリーマイル島で閉鎖された原子炉を再稼働させる計画を発表した。
バイデン政権はまた、米国を化石燃料から気候変動に寄与しないエネルギー源へと移行させる計画の重要な部分として原子力発電を据えている。エネルギー省は10月、ミシガン州クーバータウンシップにある廃炉となった原子力発電所の再稼働を支援するため、15億2000万ドルの融資を発表した。次期大統領のドナルド・トランプ氏はクリーンエネルギーの進歩を取り消す計画を立てているが、トランプ氏の選挙運動の議題には「原子力エネルギー生産の支援」への取り組みが含まれている。