「韓国の科学研究力は日本を上回っている。」日経中国語ネットワークは6日、日本の文部科学省傘下の研究機関が行った2022年の学術論文調査で、韓国の質の世界ランキングが日本を上回り、トップ10に入ったと報じた。これに先立ち、日本の文部科学省は、日本には世界最大級の科学研究グループがあるにもかかわらず、世界一流の研究に対する日本の貢献は低下し続けているとする英語の報告書を発表した。
報告書の執筆者の一人である伊神正貫氏は、調査結果は日本が世界的な地位を向上させるために模索できるいくつかの分野を浮き彫りにしたと述べ、「しかし、現在の日本の研究環境は理想から程遠く、持続不可能であり、研究環境を改善する必要がある」と述べた。
研究資金と研究時間が少なくなる
文部科学省が今年発表した「日本の科学技術指標2023」報告書によると、日本の研究者数は中国、米国に次いで世界第3位。しかし、このチームは 20 年前と同じレベルの影響力の高い研究を生み出していません。伊神正之教授は「質の高い研究の成果という点では、世界は日本を上回っている。日本の研究者の生産性は低下していないが、他国の研究環境はここ数十年で大きく改善した」と説明する。
学術研究成果の観点から、論文数や興味深い論文数のランキングをまとめたレポートです。 2019年から2021年の平均論文数を見ると、1位は中国（24.6％）、2位は米国（16.1％）、インド（4.0％）、ドイツ（3.9％）で、日本は5位（3.8％）となっている。被引用率の高い論文（被引用上位10％）では、依然として中国が1位（28.9％）、米国が2位（19.2％）、日本が13位（2.0％）、韓国が10位（2.2％）となっている。 1999年から2001年のデータを振り返ると、日本はかつて米国（27.5％）に次いで論文数（割合8.8％）で第2位でした。
「減少の一部は資金調達の問題に起因する可能性がある」と伊神正貫氏は語った。関連データによると、過去20年間で大学の研究支出は米国とドイツで約80％、フランスで40％、韓国で4倍、中国で10倍以上増加した。対照的に、日本の支出はわずか10％増加した。
日本の「朝日新聞」は以前、主に日本の「選択と集中」政策により、日本の研究能力が低下していると報じた。日本は資金が限られているため、一部の研究分野にのみ投資が集中しており、予算も限られた大学に集中していることが多い。基礎研究の分野では、研究者が資金を獲得することが特に困難です。
しかし、たとえ研究者が十分な資金を受け取ったとしても、日本の研究者は実際の研究に費やす時間が非常に少ないため、影響力の高い研究を生み出すことは依然として困難であると伊神正貫氏は考えている。文部科学省の2020年の分析によると、日本の大学研究者が研究に費やす時間の割合は、2002年から2018年の間に47％から33％に減少した。
日本の科学研究の強みは何ですか？
実際、日本は2001年に「5030」計画（50年間に30人のノーベル賞受賞者を輩出する）を策定して以来、19人がノーベル賞を受賞している。英国のクラリベイト・アナリティクス研究所（ISI）が今年9月に発表した2023年の「引用栄誉者」リストでは、さらに2人の受賞者が日本から選ばれている。日本の科学者は繰り返し賞を受賞しているが、賞の選考には一定の遅れがあり、現在の科学研究の真のレベルを反映できていないという報告がある。
日本の文部科学省のデータによると、日本で毎年博士号を取得する人の数は、2006年の1万7,860人をピークに、近年は1万5,000人前後で推移している。日本の「朝日新聞」は、日本は科学技術のリーダーになるという目標を掲げているが、科学者の頭脳流出が加速すれば、その地位はさらに低下するだけだと報じた。
では、現在の日本の科学研究力をどう見るべきでしょうか。中国社会科学院日本研究院総合戦略室の盧昊主任は７日、環球時報記者とのインタビューで、韓国などの国々の科学研究投資は確かに急速に成長しており、科学研究チームの導入と育成規模も近年日本よりも急速に成長していると述べた。しかし、日本が長年にわたって科学研究においてトップクラスの国の一つであったことを考慮すると、日本の科学研究のレベルは現在の成長率だけの観点からではなく、むしろストックと安定増加の観点から評価されるべきである。日本には産官学が一体となって相互にサポートし合う研修制度があります。このモデルは比較的成熟しており、出力容量は安定しています。一般的に言えば、科学研究における人材の埋蔵量や研究室の強さという点では、日本は決して弱いわけではありません。あらゆる面での設備投資総額は依然として巨額です。
現在、各国が開発に力を入れているAIや半導体チップなどの分野から判断すると、日本は中国や米国、欧州と同レベルにあると述べた。特に半導体チップ産業においては、日本の半導体チップ材料は、その強力な基礎研究開発力と基礎分野を成果に変える力により、非常に高い市場シェアを有し、現在でも一定の影響力を持っています。
重要な問題に焦点を当てる
Clarivate Analytics の調査分析部門責任者である David Pendleberry 氏は、科学研究の能力を測る基準は論文数と被引用数だけではないと考えています。日本が長年にわたって形成してきた科学研究の土壌は、今でも研究者を育むことができます。
ルー・ハオ氏は、日本の科学研究開発の問題は、投資額に「天井」があることだと考えている。多くの場合、中国と米国の科学研究資金と人材の割合を基準にしています。中国と米国はどちらの面でも日本より強い。しかし、定性的あるいは重要な投資分野に関しては、日本は研究に重点を置くつもりである。近年、日本は国家経済安全保障戦略体系の下、「戦略的不可欠性」を重視して科学技術イノベーション戦略を積極的に推進し、国際的な科学研究の一部分野において優位な地位を維持している。
現在、日本はAIビッグデータ、生物科学、量子技術などの最先端科学分野の理論開発や研究開発に力を入れています。ハイプロセスチップ分野では米国との協力を強化し、生物科学分野では欧米諸国との共同研究開発を強化している。
日本政府は今年5月に「AI戦略会議」を開催し、「国内における生成AIの基礎研究開発能力を育成することが重要」として、優秀な人材にふさわしい研究環境の整備を求めた。日本の文部科学省は2024年から、次世代人工知能の開発に携わる優秀な人材への経済的支援を開始する。
文部科学省の関係者は、国が頭脳流出を防ぐために高い奨励金を活用したいと考えていることを明らかにした。日本政府は2025年までに世界で活躍できるAI専門家を2,000人育成するという目標を掲げていると報じられており、人材の活用が最優先課題となっている。