北京時間12月18日16時03分、スペースXは127回目のスターリンク衛星22機を打ち上げ、総数は5,581機となった。この一見平凡なタスクには、マイルストーンとなる重要な意味があります。スペースXが過去365日間に実施した軌道打ち上げミッションは100回目で、昨年の61回を大幅に上回った。
これは、SpaceX による 2023 年の 91 回目の軌道打ち上げであり、そのうち 60 回は Starlink 衛星の打ち上げに使用されました。
打ち上げは13針のファルコン9ロケットB1071によって行われ、再び無人バージで回収に成功した。
分析会社BryceTechが提供した情報によると、今年スペースXが軌道に打ち上げたペイロードの質量は、世界全体の80％を占めた。第 3 四半期には、総重量 381,278 キログラムの 519 個の衛星が打ち上げられました。 2位は中国航天科技総公司で、衛星は24機、総重量は2万4560キロだった。
マスク氏の計画によれば、スペースXは2024年に月平均12回、年間を通じて少なくとも144回打ち上げる予定だ。
さらに、明日、スペースX社は初めてファルコン・ヘビー・ロケットを使用して、米国宇宙軍の謎の実験航空宇宙機X-37Bを打ち上げる予定で、契約額は1億5,470万米ドルとなる。
2017年9月17日、X-37Bの5回目の打ち上げではファルコン9ロケットが使用され、他の打ち上げではULAアトラスVロケットが使用された。
これは、高軌道に投入されるX-37Bの7回目の飛行でもある。かつては地球低軌道にありました。
X-37B は 2010 年 4 月 22 日に初めて打ち上げられました。最初のミッションでは 224 日間宇宙に滞在しましたが、その後 469 日、675 日、718 日、780 日、908 日と延長され、合計 3,774 日間滞在しました。