ブルームバーグによると、関係者らはソフトバンクグループが今年初めに米国の半導体メーカー、マーベル・テクノロジーの買収を検討していたことを明らかにした。買収が完了すれば、半導体業界ではこれまでで最大規模の買収となる。ソフトバンクは、マーベルと同社が管理する英国のチップ設計会社アーム・ホールディングスを合併し、AIインフラの整備を進めるつもりだ。
関係者によると、ソフトバンクグループの創業者である孫正義氏は、人工知能ハードウェアに賭ける戦略の一環として、マーベルを潜在的な買収ターゲットとして繰り返し評価してきたという。ソフトバンクは数カ月前にマーベルにアプローチしたが、両社は具体的な契約条件について合意できなかった。両社は現在、買収交渉を積極的に行っていないが、将来的に関連する協議を再開する可能性は排除していない。
このニュースの影響を受け、アジア市場ではマーベルの株価が13％上昇した。同社の株価は今年16％下落し、市場価値は約800億ドルとなった一方、NVIDIA、Broadcom、Armは今年急騰した。 Armの現在の市場価値は約1,700億米ドルです。アナリストらは、マーベルが今後も他の買収候補者を引き付ける可能性があると指摘している。
マーベルは CEO のマシュー マーフィーが率いており、データセンター向けの半導体チップと関連技術の開発に注力しています。 8月2日に終了した四半期の同社の収益は過去最高の20億ドルに達した。ソフトバンクは近年、AIハードウェアレイアウトを拡張し続けている。 3月にはサーバープロセッサ設計者のAmpere Computing LLCを65億ドルで買収した。ソフトバンクは2016年にアームを買収し、2023年にアームを上場した。現在、ソフトバンクは株式の90％近くを保有している。孫氏とアームCEOのレネ・ハース氏はAIチップの開発に協力しており、来年発売する予定だ。
近年、NVIDIA の株価は AI データセンターの需要により 1,300% 急騰し、その市場価値は 5 兆米ドルを超えています。 Marvell や Arm などの業界リーダーは、OpenAI や Microsoft などの顧客からの注文を積極的に求めています。テクノロジー企業は将来、AI チップとインフラストラクチャに 1 兆米ドル以上を投資すると予想されています。マーベルのカスタムチップ事業はAmazon CloudやMicrosoftなどの主要顧客を抱え、明るい見通しを持っているが、同社は今年3月に売上高予想が市場高値を下回り、ここ数十年で最大の落ち込みに見舞われた。
Marvell と Arm が合併に成功すれば、市場でより強力なチップの競合相手になる可能性があります。マーベルは、Arm やその他のソリューションを完成品の設計図に統合し、TSMC などのファウンドリに引き渡して生産するのが得意です。この買収には価格以外にも複数の障害がある。米国政府は地元の半導体産業の発展を推進しており、日本への売却を承認するかどうかについては依然として疑問が残っている。さらに、業界の独占禁止法からの圧力も無視できません。米国、欧州、中国は過去にNVIDIAにArm買収の断念を強要したことがある。
関係者によると、アームとマーベルが経営陣をどのように統合するかについて明確な計画はないという。ソフトバンクはM&Aだけでなく、事業拡大も積極的に行っています。今年1月には、OpenAIおよびOracleと共同で5000億ドルを投資し、米国でのデータセンタープロジェクト「Stargate」を構築すると発表した。しかし、場所の選択の違いにより、進捗は予想よりもはるかに遅かった。