新しい研究によると、慢性疾患（糖尿病、がん、関節炎など）がペットから野生動物に至るまで、さまざまな動物群でますます蔓延しており、この現象は人間の活動が主な原因であることが示されています。今日、犬、猫、牛、カメ、その他の動物は、がん、肥満、糖尿病、関節変性などの健康上の問題を経験しています。
これらの非感染性疾患 (NCD) の増加の原因を理解することは、動物福祉に関連するだけでなく、人間の健康にとっても重要です。しかし、動物の慢性疾患に関する現在の包括的な学際的研究はまだ限られています。
Risk Analysis 誌に掲載された新しい研究は、動物の慢性疾患を監視および管理するための新しい概念フレームワークを科学者に提供します。アテネ農業大学の動物科学者アントニア・マタラグカ氏が主導したこの研究は、証拠に基づいたリスク評価システムを提案し、人間と動物が同様の慢性疾患の発生に直面していることを指摘し、公衆衛生への一層の関心を呼びかけている。
この研究では、動物のNCDに関する大量の文献データを分析することにより、病気の生物学的および環境的原動力が広範囲に及んでいることが判明した。遺伝的感受性は特に重要です。選択的育種の結果、特定の動物グループは糖尿病や心臓弁膜症などの病気を発症するリスクが高くなります。たとえば、純血種の猫や犬、特定の外観に合わせて品種改良された高収量の家畜は、一般集団よりも病気の発生率がはるかに高くなります。
環境ストレスも病気のリスクを高める可能性があります。偏った食事、運動不足、慢性的なストレスは、種を問わず重要な原因因子であることが証明されています。
研究では、さまざまな動物で慢性疾患が急増する典型的なケースが挙げられています。たとえば、ペットの猫や犬の半数以上は肥満であり、これは猫の糖尿病症例の増加に直接つながります。集約的に飼育された豚の約 20% が変形性関節症を発症します。水生動物では、シロイルカでは胃腸がんが多く、養殖されたタイセイヨウサケでは心筋症症候群が発生します。産業汚染（多環芳香族炭化水素や PCB など）の影響を受ける河口生態系では、野生動物の肝臓腫瘍の発生率は 15% ～ 25% にもなります。
マタラグカ氏は、生態系の深刻な混乱が病気の蔓延を促進する重要な理由であると指摘した。都市化、森林伐採、気候変動などの人間活動は、有害な環境への曝露を悪化させます。海洋温暖化とサンゴの劣化は、魚やウミガメの腫瘍の増加と関連していると考えられています。一方、熱ストレスと都市汚染も、ペット、鳥、その他の哺乳類の肥満、糖尿病、免疫系の異常を引き起こしています。
「環境の変化により病気の発生が加速する中、動物の慢性疾患の早期診断システムの欠如により、病気の発見に重大な遅れが生じています。」マタラグカ教授は、「世界保健機関は人間のNCD死亡率に関する詳細な統計を持っているが、動物に関する同様のデータは極めて少ない。このことは、獣医の健康監視と基礎研究の強化の緊急性を浮き彫りにしている」と強調した。
この研究では、複数の種における NCD の有病率を定量的に分析し、この疾患の危険因子を体系的に整理しました。この論文は、個人、グループ（群れ）、生態系、政策の 4 つのレベルでの予防と介入を推奨しています。その結果、汚染、生息地の喪失、食事の不均衡、気候ストレスなどはすべて、慢性疾患に苦しむ動物のリスクを大幅に増加させることを示しています。
マタラグカが提案したモニタリングの枠組みは、「One Health」と「Ecohealth」の 2 つの概念を組み合わせたもので、人間、動物、環境の幸福との間に密接なつながりがあることを強調しています。このモデルは、遺伝的感受性が環境的および社会的要因と相互作用して、さまざまな生物で同様の慢性疾患を促進することを明らかにしています。
彼女は、この学際的な枠組みによって、人間、動物、環境の健康状態のより統合されたモニタリングが促進され、病気の早期警告が達成され、あらゆる種類の生命体に対する慢性疾患の負担が軽減されることを期待しています。
/ScitechDaily から編集