現地時間12月18日、トランプ・メディア・アンド・テクノロジー・グループ（DJT）は、人工知能の動力源として核融合エネルギーを利用することを目的として、民間核融合エネルギー会社TAEテクノロジーズと合併した。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、全株式取引は2026年半ばに完了する予定で、取引評価額は60億米ドルとなる。完了すると、両当事者の株主がそれぞれ合併後の会社の約50％を所有することになります。
両社は18日に声明を発表し、今回の取引によりトランプ・メディアの「多額の資本を獲得する能力」とTAEの「最先端の核融合技術」を組み合わせて人工知能技術に電力を供給すると述べた。
トランプとTAEの合併会社は来年、50メガワットの実用規模の核融合発電所の建設に着手する予定で、単一発電能力が350～500メガワットの核融合発電所をさらに建設したいと述べた。同社は、2031年に初めて発電することを目指している。規制当局の承認を条件として、最初の発電所は来年建設される予定である。
TAEのミシェル・ビンダーバウアー最高経営責任者（CEO）とトランプ・メディアのデビン・ヌネス最高経営責任者（CEO）が統合後の会社の共同最高経営責任者（CEO）を務め、トランプ米大統領の長男ドナルド・トランプ・ジュニアが9人からなる取締役会に加わる。ヌネス氏は、今回の提携により同社は「何世代にもわたって米国の世界的なエネルギー支配を支える革新的な技術に向けた重要な一歩」を踏み出すことができると述べた。
トランプ氏は1期目の任期終了直後の2021年にトランプ・メディア・カンパニーを設立し、その後ソーシャルメディアプラットフォーム「トゥルース・ソーシャル」を立ち上げた。トランプ・メディアの株価は今年１月の高値から７５％以上急落し、１８日の寄り付き後には３３％急騰した。
米メディアのコンシューマー・ニュース・アンド・ビジネス・チャンネル（CNBC）によると、ヌネス氏は、トランプ・メディア・カンパニーが11月時点で30億ドル以上の資産を保有しており、その大部分は同社が今年仮想通貨や金融サービスの分野に参入した際に蓄積したビットコインの準備金から来ていると指摘した。同社の2025年最初の9か月の収益は270万ドル未満で、決算報告では純損失を報告した。この収益の多くはリアルソーシャル上の広告から来ています。
1998 年に設立された TAE Technologies は、世界で最も初期の民間核融合企業の 1 つです。投資家には、グーグルの親会社アルファベット、シェブロン、ゴールドマン・サックス、アディソン・フィッシャー家などが含まれる。同社は1,600件の特許を保有しているという。
2022 年、ローレンス リバモア国立研究所はレーザーを使用して、水素原子が融合して大量のエネルギーを放出できる条件を作り出しました。この進歩により、TAE Technologies を含む核融合産業全体が促進されました。しかし、核融合発電の利用はまだ商業的に実現可能とは考えられていません。これは長い間クリーン エネルギーの夢だと考えられてきましたが、この技術は科学的および工学的に大きな課題に直面しており、一部の専門家はそれは手の届かないものであると考えています。世界中の科学者は、核融合反応を持続させ、放出されたエネルギーを正味の電気出力に変換する方法を未だに模索中です。
ニューヨーク・タイムズ紙によると、トランプ氏は同社の筆頭株主で、トランプ・メディアの取締役も務めるドナルド・トランプ・ジュニア氏が管理する信託に10億ドル相当の株式を保有している。同社とTAEの合併は、トランプ政権とトランプ氏の個人的なビジネス上の利益との複雑な関係を改めて浮き彫りにした。
トランプ政権は原発承認の加速を目指している。トランプ大統領は5月、原子炉の承認プロセスの簡素化と安全規則の見直しを目的とした一連の大統領令に署名した。同氏は6月、原子力産業を規制する独立機関である原子力規制委員会の委員を理由も示さずに解任した。アナリストらは、今回の取引により、トランプ大統領が人工知能革命を推進し、そこから利益を得ようとする他の企業と間接的に競争できるようになると考えている。
提案された取引はトランプ・メディア株主の承認が必要となる。合併に証券監督当局からの基本的な承認以外に追加の規制当局の承認が必要になるかどうかは不明だ。