NASA のドラゴンフライ ミッションは、2028 年の打ち上げを目指して、土星の衛星タイタン用の原子力ドローンの製造を進めています。このミッションには、タイタンの有機物質と生命との潜在的なつながりを調査するための大規模な協力と技術の進歩が含まれます。
NASAのドラゴンフライミッションチームは、土星の大きな衛星タイタンの有機物が豊富な砂の上を飛行し、着陸することを計画している、自動車サイズの革新的な原子力動力ドローンの開発の次の段階に入っている。
今年初め、Dragonfly は予備設計レビューですべての成功基準に合格しました。チームはまた、2024会計年度の大統領予算要求の資金レベルに基づいてミッションを再構築するよう求められた。再スケジュールは完了し、NASAとの検討が完了し、打ち上げ準備日は2028年7月に修正されました。NASAは、2024年半ばの政府機関プログラム管理委員会会議でミッションの打ち上げ準備日を正式に評価する予定です。
「ドラゴンフライチームは、タイタンに関する新たな科学情報を収集するというこの大胆な試みにおいて、一連の技術的およびプログラム上の課題を成功裡に克服した」とワシントンのNASA科学ミッション総局副管理官ニコラ・フォックスは述べた。 「私はこのチームと、ミッションのあらゆる面で前進を続ける彼らの能力を誇りに思っています。」
Dragonfly は、別の海洋世界の表面への NASA の唯一のミッションであり、生命の前駆体である複雑な化学反応を研究することを目的としています。メリーランド州ローレルにあるジョンズ・ホプキンス応用物理研究所（APL）は、この車両を製造・運用する予定で、カメラ、センサー、サンプラーを装備し、以前は氷に覆われた液体の水と混合されていた可能性のある有機物を含むことが知られているタイタンの領域を調査する予定だ。
Dragonfly の主任研究員、APL エリザベス "Zibi" Turtle 氏は次のように述べています。「Dragonfly はこれまでになかった大胆な試みです。私たちのチームがどのように協力し、既成概念にとらわれずに考え、何度も課題を克服するかにインスピレーションを受けています。私たちは Titan への道における次のステップへの準備ができていることを証明しました。Dragonfly を今日の地位に導いたのと同じ好奇心と創造性を持って前進し続けます。」
Dragonfly チームは、次のような重要な技術的進歩を遂げました。タイタンの砂丘に似たカリフォルニアの砂漠での Dragonfly の誘導、ナビゲーション、制御システムの一連のテスト (ビデオを参照)。 NASA ラングレー研究センターの独自の風洞で複数の飛行システム テストを実施。 APL の新しい 3,000 立方フィートのタイタン カプセルでの温度と気圧のシミュレーション、および本格的な計器付き着陸船モデルの操作です。
協業の取り組みと今後の期待
「ドラゴンフライチームの献身的な努力は英雄的としか言いようがありません」とAPL宇宙探査部門ディレクターのボビー・ブラウン氏は語った。 「APL、NASA ゴダード宇宙飛行センター、NASA ラングレー研究センターおよびエイムズ研究センター、ロッキード・マーティン、シコルスキー、そして多くの大学および業界のパートナーと協力して、エンジニア、科学者、プロジェクトマネージャーの経験と専門知識が、革新的な探査ミッションを形作るシームレスなチームを形成しています。私はこのチームを非常に誇りに思っており、彼らがフェーズ C 中にこのシステムを改良し続けると確信しています。」
Dragonfly は NASA のニューフロンティアプログラムの 4 番目のミッションであり、アラバマ州ハンツビルにある NASA のマーシャル宇宙飛行センターからワシントンの NASA 科学ミッション総局のために管理されています。
コンパイルされたソース: ScitechDaily