ミルトン氏は2022年10月に通信詐欺2件と証券詐欺1件で有罪判決を受け、最長60年の懲役刑に処される可能性がある。しかし、ニューヨーク検察は先週、懲役11年を勧告した。 2020年6月、ミルトン氏は特別買収目的会社との契約でニコラを株式公開し、一夜にして億万長者になった。

ニコラは、空売り業者ヒンデンブルク・リサーチが虚偽で誤解を招く記述の疑惑を明らかにするまで、ピーク時の時価総額は300億ドルを超え、最も有望な電気自動車新興企業の1社としてすぐにもてはやされた。

検察は火曜日、ミルトン氏を、血液検査の新興企業で投資家を欺いた罪で昨年11年以上の懲役刑を言い渡された不名誉なセラノス創設者エリザベス・ホームズ氏と比較した。

「ホームズがセラノス社製の血液分析装置について嘘をついたのと同じように、ミルトンもセミトラックニコラワンの操作性について嘘をついた」と検察当局はミルトンの量刑を決定している連邦地方判事エドガルド・ラモスに書簡を送った。

ミルトンは、ホームズの会社が非公開であるため、自分はホームズとは大きく異なると指摘しようとした。法廷文書によると、ミルトン氏は「ニコラは依然として正真正銘のビジネスを続けているが、セラノスはそうではない」と主張した。

ミルトンはニコラの筆頭株主。同氏は2020年9月にニコラの執行会長を辞任した。これに先立ち、ヒンデンブルク・リサーチはニコラとミルトンについて内部調査を実施し、同社をミルトンが築いた砂上の楼閣と評した。