アマゾンは木曜日、「戸別配達」機器の開発を専門とするスイスのロボット企業リバー社を買収したことを発表した。取引条件は明らかにされていない。アマゾンは今週初めに買収を密かに完了したが公表せず、代わりにサードパーティの配送請負業者に送付した通知で買収を発表した。
Amazonの通知には「私たちは最近、戸別配達を促進するテクノロジーに焦点を当てた企業Rivrを買収したことをお知らせしたいと思います」と書かれている。 「私たちは、このテクノロジーが配達員と連携して機能することで、配達の安全性と、特に配達プロセスの最後における全体的な顧客体験をさらに向上させる可能性があると信じています。」
アマゾンの広報担当者は声明で、今回の買収は「研究開発への継続的な投資を反映」し、配達員の安全性とセキュリティの向上に取り組むと述べた。
Amazon は、数千のサードパーティ請負業者のネットワークに独占的に荷物の配送を依存しており、Amazon の倉庫から顧客の玄関口までのいわゆる「ラストマイル」配送を担当しているのがこの業者です。
Amazon は 10 年以上にわたり、倉庫業務のさまざまな側面の自動化を促進するために多額の投資を続けてきました。 2012年、Amazonは倉庫ロボットメーカーのKiva Systemsを7億7,500万ドルで買収した後、これに注力するためにAmazonロボット部門を設立した。
アマゾンは昨年10月、自社の運営ネットワーク全体に100万台以上のロボットを導入したと発表した。
アマゾンは配達パートナーへの通知の中で、Rivrの技術には車輪付きの四足歩行ロボットが含まれており、同社はこの技術を利用して、「配送車両から顧客の玄関口まで荷物を移動させる配達員の支援」など、このデバイスを配達業務にどのように組み込むことができるかを研究、テストすると述べた。
「私たちはまだ探求の初期段階にあります。プロジェクトが進行するにつれて、私たちはあなたとあなたのチームと協力してフィールドテストを実施し、実際の現場データを収集し、将来このテクノロジーの大規模な応用を計画するためにあなたのフィードバックを採用していきます。」
Amazonは以前、倉庫保管および物流技術部門を支援するために2022年に設立された10億ドルの産業イノベーション基金を通じてRivrに投資していた。 Amazonの創設者で執行会長のジェフ・ベゾスが設立したベンチャーキャピタル会社ベゾス・エクスペディションズも、昨年3月にRivrの2200万ドルのシードラウンドに参加した。 Rivr は以前はスイスマイルとして知られていました。
木曜日には、ベゾス氏が半導体製造、防衛、航空宇宙などの分野の製造会社を買収するための基金を設立し、自動化プロセスを加速するために人工知能を活用するために1000億ドルを調達するための予備協議を行っていると報じられた。