米国ボストンのロボット新興企業オートメーテッド・タイヤ社は今週、SmartBayと呼ばれるAIタイヤ・サービス・プラットフォームをリリースし、ホイールを取り外すことなく、ほとんど人手を介さずに、タイヤ交換、動的バランス調整、車両検査などの一連のプロセスを自動的に完了できると主張した。
長い間、人々はAIがホワイトカラーの仕事を奪うことに対する懸念を強めてきたが、肉体労働とテクノロジーを組み合わせたブルーカラーの仕事は比較的安全だと考えられている。しかし、SmartBay の登場は、この前提が崩れつつあることを示しています。新世代の AI ロボットは、従来は熟練した技術者を必要としていた手作業の作業をターゲットにし始めており、より短時間かつ低コストで作業を完了できます。
Automated Tireは、SmartBayは車両とタイヤの状態を識別するためにコンピュータービジョンと機械学習に依存していると述べた。従来の自動化された生産ラインのように決まった動作を繰り返すことはありません。代わりに、過去の経験に基づいて継続的に学習し、さまざまなモデルや作業条件に適応した操作を実行できます。これは、同社 CEO の Andy Chalofsky 氏が「次世代自動車サービス ステーション」と呼んでおり、これまで技術者に依存していたさまざまな基本業務を置き換えることを目的として特別に設計されています。
持ち上げてナットを取り外し、ホイール全体をフレームから取り外すという従来のプロセスとは異なり、SmartBay はデモンストレーション ビデオで別の方法を示しました。システムが車両を持ち上げた後、ホイール ハブは取り外されません。代わりに、ホイールが車両に固定されたまま古いタイヤをリムから直接取り外し、新しいタイヤを取り付けることで、タイヤ交換プロセス全体が自動化されます。
タイヤ交換完了後、SmartBay は同社の特許取得済み Real Force Balance テクノロジーを使用して動的バランスを自動的に検出し、修正します。チャーロフスキー氏は、この技術は「ホイールハブ、タイヤ、ホイールハブキャビティ内のすべての回転部品を含むホイールエンドアセンブリ全体」のバランスを取り、校正できるため、現在市場で「最も完全かつ正確な」バランス効果を提供できると主張している。
SmartBay は、タイヤ交換と動的バランス調整を自動化することで、ガソリン スタンドの人員への依存を大幅に削減することを目指しています。 1 人の技術者が最大 3 つの SmartBay ステーションを同時に担当できるため、タイヤサービスの所要時間が短縮され、全体的な人件費が削減されると同社は述べています。
効率性の観点から、チャロフスキー氏は具体的な比較データを挙げた。現在、手作業で通常のタイヤ整備を完了するのに平均約 75 分かかるのに対し、SmartBay では約 30 分しかかからない。タイヤの数に応じて、従来のワークステーションでは技術者は 1 時間から 1 時間半で最大 4 本のタイヤを処理できますが、SmartBay システムの支援により、技術者は同時に最大 24 本のタイヤを処理できます。
チャロフスキー氏は、従来のタイヤサービスを「騒がしく臭いガレージでハンマーで叩く野蛮な行為」と表現し、スマートベイは長年使用されてきたこの粗雑なプロセスに代わる、より現代的で洗練された代替手段を提供すると主張している。
ビジネスモデルに関しては、Automated Tire はディーラー、タイヤショップ、メンテナンスセンターに SmartBay を月額レンタル価格 4,900 ドルで月単位で提供する予定です。同社は、このようなサブスクリプション費用は、複数の熟練した技術者を雇用するよりも経済的であり、人員が不足している店舗に自動化によって生産能力を向上させる道も提供すると考えています。