この「今週のハッブル画像」には、たくさんの渦巻銀河が写っています。画像の右側にある大きくて目立つ渦巻銀河は NGC 1356 です。その両側にある 2 つの非常に小さい渦巻銀河は、LEDA467699 (その上) と LEDA95415 (その左側に非常に近い) です。最後に、IC 1947 が画像の左側にあります。

ハッブル宇宙望遠鏡によって撮影された渦巻銀河 NGC1356、LEDA467699、LEDA95415、IC1947。画像クレジット: ESA/ハッブルおよび NASA、J.Dalcanton、Dark Energy Survey/DOE/FNAL/NOIRLab/NSF/AURA、クレジット: L.Shatz

この画像は、2 つの銀河が本当に近いのか、それとも地球上の私たちの視点からは近くに見えるだけなのかを判断することがいかに難しいかを示す興味深い例です。

この画像をざっと見ると、NGC1356、LEDA467699、LEDA95415 はすべて近くにあり、IC1947 はより遠くにあると思われるかもしれません。ただし、知っておく必要があるのは、このような 2 次元画像では角度間隔、つまり夜空の天体の分布しか表示できないということです。表現できないのは、地球からの天体の距離です。

たとえば、NGC 1356 と LEDA 95415 は相互作用しているに違いないほど近くに見えますが、前者は地球から約 5 億 5,000 万光年、後者は約 8 億 4,000 万光年離れており、その距離はなんと 3 億光年です。これは、LEDA95415 が NGC1356 の見た目よりもはるかに小さい可能性が高いことも意味します。

一方、この画像では NGC 1356 と IC 1947 が比較的遠くの裂け目によって隔てられているように見えますが、IC 1947 の距離はわずか約 5 億光年です。この画像では、それらは角度的に 400,000 光年未満しか離れていないため、実際には NGC1356 と LEDA95415 よりも三次元的にはるかに近いです。

コンパイルされたソース: ScitechDaily