ロシア政府は最近、ロシアのインターネット・テクノロジー企業VKに関連する多数のアプリをロシア版App Storeから削除したことについてアップルに抗議し、事前に「警告や説明」がなかったとしてアップルを非難した。
この事件は、VKが警告を発し、関連アプリケーションを削除するというAppleの動きにより、「毎日何千万人ものユーザーが利用する人気サービス」への通常のアクセスが制限されているとして警告を発したことから始まった。 VKによると、ロシアのiPhoneユーザーがダウンロードしたり更新したりできなくなったこれらのアプリケーションには、ソーシャルネットワーク、ビデオプラットフォーム、インスタントメッセージングなどのさまざまなサービスが含まれているという。同社は、これはアップルにとって「理解できず、受け入れられない」と述べた。
VKが状況を報告すると、クレムリンはすぐに介入した。クレムリンのペスコフ報道官はロイターを通じて厳しいシグナルを発し、ロシア当局がアップルに正式に連絡し、関連アプリケーション削除の理由について説明を求めると述べた。同氏はまた、アップルが満足のいく回答を示せなかった場合、ロシアは「アップルとの協力を全面的に再評価する」可能性を排除しないと警告した。
ペスコフ氏はまた、アプリの削除により一部のロシアユーザーがアプリの使用に不便を感じた場合、「Android陣営への切り替えを検討できる」とも述べたと伝えられた。この声明は、単なる消費者の提案ではなく、Appleに対する政治的および市場の圧力として解釈されている。報告書では、関係するVKシリーズのアプリケーションは現在もGoogle Androidプラットフォーム上で通常通り入手して使用できると指摘している。
クレムリンはこの事件に特別な注意を払ったが、この事件は近年のデジタル主権とローカルプラットフォームに関する政策の方向性と密接に関連していると考えられている。関連する報道によると、ロシア当局はVKが開発した国家メッセージングプラットフォームであるMAXへの切り替えを人々に促しているという。現在、ロシアで販売されるすべての携帯電話とタブレットには、このアプリケーションをプリインストールすることが義務付けられています。
しかし、ハードウェア供給の観点から見ると、Apple とロシア市場とのつながりはすでに大幅に弱まっています。ロシアとウクライナ紛争の勃発以来、ロシアは外国技術の利用をますます厳しくしており、アップルはすでに4年前にiPhoneやその他の製品のロシアでの直接販売を中止している。
公開情報によると、アップルは2022年3月にロシアでの全製品の販売を一時停止し、ロシアでのオンライン小売事業を閉鎖すると発表した。この動きは、ロシア軍がウクライナに侵攻した直後に起こった。当時、アナリストは一般に、ロシア市場がアップルの世界収益に占める割合は非常に低く、わずか約0.9％から1.4％にすぎず、国内小売業からの撤退が同社の収益全体に与える影響は限定的だと考えていた。
Appleの公式ルートが撤退した後、ロシアで新しく購入されたiPhoneは基本的に「グレーマーケット」を通じて流入した。地元消費者が購入したデバイスのほとんどはサードパーティのルートから輸入されたもので、ロシア当局が推進するMAXアプリケーションはデバイスにプリインストールされていなかった。これにより、オペレーティング システム レベルで、App Store とサードパーティのアプリ ストアの間で、アプリの配布とプラットフォーム制御をめぐる争いが発生する可能性が高くなります。
現時点では、Apple はロシアの App Store からの VK 関連アプリケーションの削除について公式にはコメントしておらず、関連アプリケーションが削除された具体的な理由も明らかにしていません。ロシア政府がデジタルエコシステムをローカライズする取り組みを強化し続ける中、この論争はさらに激化すると予想される。アプリケーション配布と規制規則を巡るアップルとロシアの対立は、短期的には解決しない可能性がある。