億万長者ジェフ・ベゾスが所有する宇宙・ロケット会社ブルー・オリジンは、プレマネー評価額1,300億ドルで100億ドルを調達する計画だ。投資家にはヘッジファンドのコーチュ・アセット・マネジメント、ベゾス氏自身、そして多数の大規模機関投資家が含まれる。ニューヨーク・タイムズ紙によると、今回の資金調達はブルー・オリジンにとって設立以来初の外部からの資金調達となる。コートゥ氏は約40億ドルを投資する予定で、ベゾス氏は個人で20億ドルを引き受け、残りの資金は他の投資家から出資される予定だ。
この巨額の資金調達は、Blue Origin の大きな技術的挫折の直後に行われた。 5月下旬、同社の主力重量物打ち上げロケットであるニューグレンが、4回目の打ち上げに備えてフロリダでの試験中に爆発した。先週の時点で、ブルー・オリジン社は事故原因を完全には特定していなかったが、同社は今年後半の打ち上げミッションでニュー・グレンを引き続き使用する計画を維持した。同社はまた、現在ニュー・グレンをサポートできる唯一の発射施設であり、現在世界で最も強力なロケット発射プラットフォームの1つであるケープ・カナベラルの発射場を再構築する必要がある。
ブルー・オリジンがNASAのアルテミス月面着陸計画の支援に戦略的焦点を完全に移した後、ニュー・グレンの修復と定期的な打ち上げへの参入が同社の最優先事項となった。同時に、Blue Originは、地球の軌道に巨大なコンピューティングパワーを展開する新たな「空のコンピューティングパワー」トレンドを利用して、軌道上にデータセンターを建設・運営する計画を立てるなど、より広い宇宙ビジネスマップも計画している。
資金調達の一部は、ブルー・オリジンが今年初めに発表したテラウェーブ衛星インターネット・ネットワーク・プロジェクトに投資される予定だ。このネットワークは、数千機の衛星を通じて企業、政府、データセンターの顧客に高速データ接続サービスを提供する予定で、目標データ転送容量は毎秒最大 6TB です。
ブルー・オリジンの資金調達の動きは、宇宙の商業化とハイテク資本市場における重要な岐路を経て行われた。先月、ライバルのスペースXは注目を集める新規株式公開（IPO）を完了した。人工知能、データセンター、航空宇宙事業をパッケージ化した同社は、上場で850億ドル以上を調達し、時価総額は1兆7500億ドルとなり、世界資本市場の新記録を樹立した。 SpaceXが資本市場への参入に成功した後、Blue Originの大規模な資金調達は、資本力を強化し、競合他社のベンチマークを行い、テクノロジーとインフラストラクチャへの投資を加速するための重要なステップとみなされています。