パラマウント・スカイダンスによるワーナー・ブラザース・ディスカバリー買収案は大きな抵抗に遭い、12の州司法長官が起こした独占禁止法訴訟のさなか、連邦判事が1100億ドルの買収を一時的に差し止めた。
米国地方判事のアラセリ・マルティネス・オルギン氏は月曜日、正式にこの取引の14日間の猶予を命じた。裁判所は先週、訴訟の双方からの弁論を審理した。カリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタ率いる州司法長官連合は、14日間の期間終了後、買収猶予期間のさらなる延長を求める可能性があり、買収がさらに遅れる可能性がある。
この訴訟は州連合が起こしたもので、両巨人の合併は映画館、基本的なケーブル配信会社、一般のテレビや映画の視聴者に実害をもたらすと主張した。原告らは訴訟の中で、両社の合併が認められれば、ワイドスクリーン映画配給、高興行映画配給、基本ケーブルテレビライセンスという３つの中核市場分野での市場競争が著しく弱まると強調した。カリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタは関連声明の中で、これはこのスーパー合併を確実に完全に中止させるための重要な最初の戦いであると述べた。同氏は、アメリカ国民の日常生活に関わる中核市場で少数の者が権力を独占すると、多くの場合、選択肢が減り、製品が粗悪になり、サービスが劣悪になることが歴史的経験から示されていると指摘した。彼らは、自由で公正な市場環境を擁護し、クリエイターと視聴者のために映画とテレビ業界の活気に満ちた公正な発展を目指すためにこの訴訟を起こしました。彼らは、チームには十分な弾薬と十分な法的根拠があり、この訴訟を最後まで追求するために全力を尽くすと述べた。
この取引は当初、2つの有名なハリウッド映画スタジオと、Paramount+やHBO Maxなどの主流ストリーミングメディアプラットフォームを1つに統合することを計画していたと報告されている。また、パラマウントの CBS と MTV、ワーナー ブラザーズ ディスカバリーの CNN と HBO などの有名ブランドを同じ屋根の下に集め、巨大なテレビ ネットワーク マトリックスも統合します。裁判所の判決を受けて、パラマウントの広報担当者はメディアへの声明で、州司法長官が提起した反トラスト法に関する主張には法的根拠がないことが今後の証拠によって完全に証明されると同社は強く信じていると述べた。関与する市場と、それによって定義される反競争効果の告発は、現代の市場の実際の状況とは完全に乖離しています。パラマウントは、この取引は完全に合法であり、競争促進にプラスの効果があると強調した。これは、消費者、コンテンツ作成者、業界関係者に利益をもたらすだけでなく、エンターテインメント業界全体にも大きな利益をもたらします。当社は引き続きこの取引を精力的に弁護し、その後の州司法長官に対する実質的な訴訟の公聴会でこの取引を弁護することを楽しみにしている。
これに先立ち、パラマウントのデイビッド・エリソン最高経営責任者（CEO）は5月、取引は計画通りに進んでおり、9月に正式に完了する予定だと述べた。しかし、この突然の法的障害により、ネットフリックスなどの巨大企業と競争できる業界リーダーに変貌するというパラマウントの計画に変更が生じた。これまでの進展を振り返ると、この買収提案は以前、映画プロデューサー、俳優、そして多数の映画・テレビ業界の専門家からの厳しい監視と懸念を引き起こした。この取引により米国メディア業界への資本集中がさらに進み、市場競争が圧迫されると一般に考えられている。ワーナー・ブラザース・ディスカバリーはこの件についてすぐには公には反応しなかった。