ドイツの企業Quantum Systemsの実験部門であるN3XTは、最近クアッドコプタードローンを開発し、水平飛行テストで時速699キロメートル（約434マイル）という驚異的な記録を達成し、これまで世界最速記録となったバッテリー駆動のドローンとなった。
社内テストは6月26日に実施され、ギネス世界記録による正式な認定を待っているところだと同社は述べた。 「Apex Recordhunter」と呼ばれるこのプロトタイプは、約657.59 km/h（408.7マイル）という電動航空機のこれまでの公式記録を破った。
この速度は、極限のパフォーマンスを追求するためだけのものではなく、Quantum Systems はこの技術を新しいシリーズの迎撃ドローンに直接適用する予定です。一秒一秒を争う戦場では、これが飛来する攻撃ドローンを迎撃し、目標への到達を阻止する決定的な鍵となる可能性がある。 Quantum Systems のシニア プロトタイプ エンジニアである Robert Gadmin 氏は、チームは 1 年以上にわたって限界を押し上げる努力を続けた結果、このマイルストーンを達成し、今後もさらなる高速化を追求し、公式認定を目指して努力し続けると語った。
ただし、この速度記録は潜在的な競争にも直面しています。 YouTube チャンネル Drone Pro Hub のオーストラリアの愛好家 2 名が、Blackbird ドローンで時速 730 km (時速 453.6 マイル) の非公式記録を樹立しましたが、これには追い風の影響も含まれていることを認めています。風速を差し引いた実際の対気速度は約 674 km/h、公式の平均速度は 685 km/h です。それにもかかわらず、両機関は同様の速度範囲でテストを行ったため、公式組織が関与する前に非公式のレースが行われた。
これと比較すると、従来の燃料を動力とする軍用ドローンは依然として速度の面で絶対的な優位性を持っています。たとえば、ノースロップ・グラマンの実験用ジェット機 X-47B はマッハ 0.9 (時速約 1,100 km) に近い速度に達することができ、ステルス偵察機 RQ-170 センチネルは時速約 925 km に達することができます。このタイプのドローンは、継続的な戦闘においてより重要な航続距離と積載能力と引き換えに燃料を燃焼します。
同社の発表によると、アペックスは兵器そのものではなく、迎撃プログラムを開発したのと同じエンジニアリングチームによって構築された技術検証プラットフォームであり、両者はハードウェアではなく基盤技術を共有しているという。実際の運用システムは、キエフに本拠を置く会社 WIY Drones から提供されており、同社は Quantum WIY Industries と呼ばれる合弁事業を通じて独立して運営されています。 WIYは現在、2つの特殊な迎撃機のテスト準備を進めている。1つは0.5kgのペイロードを運ぶことができる一人称視点（FPV）「Strila」ドローンで、もう1つは現存する最速の防空FPV迎撃機として知られる「Spys」である。どちらもウクライナの標的を攻撃するために使用されるロシアの自爆ドローンを迎撃することを目的としている。
最近のデモンストレーションで、WIYはこれら2機のドローンのアップグレード版を披露した。「スパイ」は最高時速600キロメートルの速度に達することができ、これはジェット推進の「シャヘド」攻撃ドローンを追跡するのに十分である。一方、「Strela 2 LR」のアップグレード版は時速 310 キロメートルの速度に達することができ、その速度の一部と引き換えに 30 分間の耐久力が得られます。これら 2 つの成果は公式の速度記録によって証明されていませんが、ロシアの高速攻撃無人機を迎撃するために構築されたモデルにとって、特定の性能の画期的な進歩を示しています。
このプロジェクトは多額の資金援助を受けています。 Quantum Systems はこのベンチャーに資金投資を行い、ウクライナ国家警備隊に納入する 15,000 機の Strela ドローンの注文を獲得しました。これは、戦闘でテストされたドローンが本格的な防衛システムになる途上にあることを示しています。この拡張の背後にある工学的ロジックは、民間の速度記録と軍事用途との間の境界線がますます曖昧になっていることを示していると同時に、人を運ぶという目的を持たずに空気力学的および材料の限界を押し上げるバッテリー電気推進システムの大きな可能性も実証しています。