ATHENA は、ESA と IENAISpace が共同で発売した新しいエレクトロスプレー推進システムで、小型衛星に革新的かつ拡張可能な推進力を提供できます。最終製品は来年発売される予定だ。将来の宇宙ミッション向けの手のひらサイズのスラスター オプション: ミクロンおよびナノテクノロジーを使用してシリコン ウェーハ上にエッチングされた 7 つのエミッター アレイ。それぞれに、最大推力を得るために静電場によって加速されたイオンを射出する 500 個を超えるピンホール サイズのエミッターがあります。
ESA と IENAISpace が共同開発した ATHENA は、シリコン ウェーハ上の一連の小型送信機を使用して、CubeSat などの小型衛星にスケーラブルで効率的な推進力を提供します。出典: IENAISpace
この「エレクトロスプレー」技術は本質的に拡張性があり、CubeSat やその他の小型衛星のコスト効率と質量効率の高い推進方法として開発されています。このイオン液体ベースのエレクトロスプレー推進システムは、ヨーロッパで初めて 400 時間以上の連続運転を達成しました。
「『宇宙旅行は難しい』ということは誰もが知っていますが、私たちは『推進力はもっと難しい』と言いたいのです」と、ESAの技術を開発したスペインの企業IENAISpace社のCEO兼共同創設者であるダニエル・ペレス・グランデ氏はコメントした。 「新しいテクノロジーをゼロから開発するのは簡単な作業ではありませんが、当社のスラスター製品はその驚異的な性能とカスタマイズ機能により市場で目立つものになると確信しています。実際、業界の数社からアプローチを受けています。」
ATHENA：宇宙推進技術の急速な発展
ATHENA（ナノテクノロジーを利用したエレクトロスプレーに基づく適応型スラスター）と呼ばれるこのシステムは、宇宙推進にエレクトロスプレーを使用するためにESAによって現在開発されている3つのシステムのうちの1つです。 ATHENA は、導電性イオン液体塩を燃料として利用しています。液体は、ナノテクスチャード加工された円錐形のエミッターを通って流れ、エミッターとエクストラクターの間の異なる電位で加速します。液体の表面張力と適用された静電場の相互作用によってイオンが形成され、このイオンが非常に速い速度 (約 20 キロメートル/秒) で放出され、衛星を移動させる力が発生します。
微細加工された ATHENA システムは、無毒の「グリーン」推進剤を使用し、加圧タンクの必要性を排除し、高度にカスタマイズ可能な推力という利点を備えています。スラスターは必要に応じて自由に組み合わせることができ、CubeSat 1 台の面 10cm に 6 個のスラスターを設置できます。これらのユニットをさらに組み合わせて、最大 50 kg の質量の衛星に推力を提供できます。
今後の展望と展開
このプロジェクトは現在、予備設計レビューに合格しており、来年末までに最終製品を発売することが目標となっている。開発作業は、ESA の Common Support Technologies プログラムによってサポートされており、宇宙飛行や公開市場向けに革新的な製品とサービスを提供しています。
コンパイルされたソース: ScitechDaily