NASAのOSIRIS-REx宇宙船発射スラスタは、9月24日に国防総省のユタ試験訓練場で予定されているサンプルモジュールの地球への着陸位置を完璧にするために軌道を調整している。 9月17日、NASAのOSIRIS-RExエンジニアは探査機の軌道をわずかに移動させ、サンプルカプセルの着陸位置を調整した。探査機はサンプルカプセルを9月24日に地球に届ける予定だ。探査機は日曜日にスラスターを一時的に作動させ、地球に対する相対速度を毎分7インチ（毎秒3ミリメートル）ずつ変化させた。
9月17日、NASAはOSIRIS-REx宇宙船の軌道を調整し、9月24日に地球に帰還するサンプルモジュールの着陸地点を微調整した。調整は東に13マイル近く移動し、カプセルが国防総省のユタ試験訓練場の指定された着陸ゾーンに確実に着陸した。出典: NASA
この最終的な修正操作により、サンプルモジュールの着陸予定位置は、国防総省のユタ試験訓練場の36マイル×8.5マイル（58キロメートル×14キロメートル）のエリア内の予定された着陸ゾーンの中心まで、ほぼ8マイル（12.5キロメートル）東に移動した。
この画像は、9 月 24 日に OSIRIS-REx 宇宙船がサンプル カプセルを地球上空に放出した後、地球に帰還する際の宇宙船とサンプル カプセルの軌道を示しています。黄色のひし形は、宇宙船が軌道をわずかに調整する操作を行った日付を示し、宇宙船を地球に近づけ、次に地球の方向を向いて、最後に地球を通過しました。画像出典: NASA ゴダード宇宙飛行センター
日曜日の操縦は、探査機が今週末、地表上空6万3000マイル（または10万2000キロメートル）から小惑星ベンヌの岩石や塵が入ったサンプルカプセルを放出できるようにする重要な9月10日の操縦からの調整であった。
この探査機は現在、地球から約180万マイル（約280万キロ）の距離にあり、時速約1万4000マイル（約2万3000キロ）の速度で地球に向かって飛行している。
OSIRIS-REx は、NASA の最初の小惑星サンプル帰還ミッションです。 2016年9月に打ち上げられ、地球近傍の小惑星「ベンヌ」を探査する旅に出発した。 2023 年 9 月 24 日、ベンヌのサンプルが入った宇宙カプセルがユタ州西部の砂漠に着陸します。これがこのミッションのエキサイティングなフィナーレとなります。出典: NASA
2016 年 9 月 8 日、NASA のオシリス・レックス宇宙船がケープカナベラルから打ち上げられ、地球近傍の小惑星ベンヌへの旅に乗り出しました。 2年以上宇宙を旅した後、2018年12月3日に目標とのランデブーに成功した。
ベンヌに到着した後、OSIRIS-REx は大規模な詳細な地図作成作業を実行し、科学者が小惑星の地形を理解し、サンプルを収集するのに最適な場所を選択できるようにしました。その後、探査機は2020年10月20日に大胆な「タッチアンドゴー」（TAG）操作を実行し、小惑星の表面に巧みに接触してサンプルを収集しました。この重要な作業により推定8.8オンスの岩石物質が収集され、小惑星帰還後に米国が収集した最初の小惑星サンプルとなる。
オシリス・レックスは5年近く宇宙で過ごした後、2021年5月10日に主エンジンを始動し、全速力で7分間の帰還の旅を開始した。ベンヌから貴重な岩石や塵を運びながら地球に向かって飛行します。待望のサンプルは9月24日に地球に着陸する予定だ。