要約:
最近、米国カリフォルニア州の人里離れた地域の住民は、夜に近くの山からまばゆい光が投射され、眼下の広大な砂漠を照らしていることに驚きました。
これはアメリカのスタートアップ企業「Reflect Orbital」が実施している夜間照明のデモンストレーションであると複数のメディアが報じた。同社は、太陽光を地表に反射させるために、今後10年間に数万枚の巨大な鏡を宇宙に配備する計画だ。関連する計画は大きな論争を引き起こした。
デモはシエラネバダ山脈のローンパインの町近くで行われたと報じられている。 「Reflection Orbit」社は、太陽光を反射する衛星の効果をシミュレートするために、大型の移動式照明装置を使用しました。同社によると、光の明るさは満月に似ており、夜間の捜索救助やその他の緊急救助活動に照明を提供する技術の能力を正確にシミュレートするように設計されているという。
同社は、次の 10 年間で 50,000 基の衛星を宇宙に打ち上げ、夜間に地球の一部を「照らす」という、ほとんど SF のような目標も明らかにしました。
同社の広報担当者は、捜索救助チームが最初の顧客になると予想されるため、地元の捜索救助チームと協力して現場でのデモンストレーションを実施していると述べた。この技術は作物に光を提供したり、壊れた街路灯を交換したり、軍事作戦に太陽光発電を供給したりすることもできるため、ユーザーはアプリ上のボタンをクリックするだけでオンデマンドの照明を実現できます。
Earendil 1 衛星は、打ち上げ前に折り紙のように折りたたまれ、軌道に入った後は展開されて巨大な平面鏡になります。
今年 7 月、米国連邦通信委員会 (FCC) は、年内に最初の実証衛星を打ち上げるという同社の提案を承認しました。
Earendil 1 と呼ばれるこの衛星は、地表から約 645 キロメートル上空の軌道に入り、直径 59 フィート (約 18 メートル) の鏡を使って太陽光を幅 3 マイル (約 4.8 キロメートル) のビームに反射します。
Reflect Orbital の従業員が巨大な鏡を使ってポーズをとります。
最初の実証衛星の目標明るさは月光レベル (約 0.1 ～ 2.3 ルクス) ですが、2035 年に衛星群が完成した後の同社の長期ビジョンは昼光レベル (最大 36,000 ルクス) です。
しかし、この計画は強い反対に直面しました。
アメリカの環境法団体アースジャスティスの上級弁護士であるハッセルマン氏は、「これは愚かなプロジェクトだ」と率直に述べ、深刻な結果をもたらす可能性のある未解決の問題がまだたくさんあると述べた。
また、地球上のほぼすべての生命が概日リズムに基づいて進化したことも指摘しました。大量のデータは、このリズムを壊すことは絶対に賢明ではないことを示しています。 50,000 個の衛星ミラーを配備する計画は単に「狂気」であり、私たちが知っている夜空を完全に破壊することになります。
今年 8 月、Earthjustice を代表とする 4 つの団体が FCC に承認決定の再検討を申請しました。彼らは、衛星が高度約645キロメートルに達した後、太陽光を反射して地球に戻し、一連の問題を引き起こすのではないかと懸念している。
鳥、昆虫、哺乳類などの生物は、昼夜の変化に基づいて摂食、ねぐら、交尾を行っており、リズムの変化は種によっては壊滅的な影響を与える可能性があります。
天文学者らはまた、夜間のまぶしさが既存の光害を悪化させ、より多くの人工衛星の軌道投入競争を引き起こし、星空を覆い隠し、より多くのスペースデブリを発生させる可能性があると懸念を表明しています。アメリカ天文学協会は、
望遠鏡で異常に強い太陽光を直接見ると目を痛める可能性があり、また昼夜逆転により体内時計が乱れ、健康を危険にさらす可能性があると警告しています。
人類が空間照明ソリューションを試みたのはこれが初めてではないことは言及する価値があります。 1990年代、ロシアは「フラッグ」計画を実施した。1993年のフラッグ2は軌道上に反射鏡を展開することに成功し、ヨーロッパ上空に満月に相当する光点を投射した。 1999年のフラッグ2.5は、鏡が宇宙ステーションのアンテナに絡まって破れたため失敗し、その後プロジェクトは棚上げされた。 「リフレクショントラック」が技術的なボトルネックを突破できるかどうかはまだ未知数だ。
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