要約:
極端紫外線リソグラフィー装置を製造できる世界で唯一の企業である ASML は、人工知能ブームが社会とチップ業界に与える影響は短期的には終わらず、今後 10 ～ 15 年にわたって広がり続ける可能性があると述べています。 ASMLのCEOであるクリストフ・フーケ氏は、人工知能によってもたらされている現在の変化は「氷山の一角」にすぎないと語った。将来の需要を満たすには、より多くの AI アクセラレータだけでなく、光学システムの改善、垂直チップ設計の開発、専門サプライヤーのグローバル ネットワークの拡大も必要になります。
ASML は、極端紫外リソグラフィー装置のミラー開口部をアップグレードすることを計画しています。より大きな開口部により、デバイスは極端紫外光をより正確に集束できるようになり、それによってより微細なパターンのエッチングや将来の高度な製造プロセスがサポートされることが期待されます。同時に ASML は、チップ内のより多くの回路が平面レイアウトから垂直積層に移行すると予想しています。トランジスタのサイズをさらに縮小することが困難になる中、チップメーカーはトランジスタやその他の回路を積層することで集積密度と性能を向上し続けることができます。このソリューションは、より強力なコンピューティング能力とより高速なメモリ アクセス速度を必要とする人工知能チップにとって特に重要です。
ASML の判決は、人工知能が加速器の需要の短期的な成長だけでなく、半導体製造システムの長期的な需要ももたらすことを示しています。影響を受ける分野には、製造装置、高度なパッケージング、メモリ、ネットワーク機器、AI ワークロードをサポートするデータセンター システムも含まれます。 ASML はこの産業チェーンの中核であり、その極紫外線リソグラフィー システムは、大手ウェーハ ファウンドリによって人工知能プロセッサを製造するために使用されています。
極端紫外線リソグラフィー装置をコピーするのは非常に困難です。各装置の価格は最大約 4 億ドルで、10 万個以上の部品が含まれています。レーザー、ミラー、真空システム、溶融錫液滴を利用して極端紫外光を生成、誘導し、シリコン ウェーハに投影します。装置全体はおよそ 2 階建てバスと同じくらいの大きさです。
ASML には極端紫外線システムだけでも約 200 社の主要サプライヤーがあり、サプライ チェーン全体には約 2,000 社が関与しています。 Zeiss は主要な光学コンポーネントを担当し、TRUMPF はレーザーを供給し、VDL は電気機械システムを製造します。 ASML はまた、主要コンポーネントの供給を確保するために、2013 年にレーザーメーカー Cymer を買収しました。 ASML は、高度に専門化された多数の部品、製造経験、厳しい技術要件を満たすサプライヤーに依存しているため、組立工場への投資を増やすだけではすぐに生産能力を拡大することはできません。
深井氏は、製品が複雑になればなるほど、ASML は競争力で有利になり、他社よりも早く技術開発を進めることができると述べた。かつてリソグラフィー分野でASMLと競合したニコンとキヤノンは、今でも深紫外リソグラフィー装置を主力としている。深紫外装置は依然としてチップ製造に広く使用されていますが、最先端の製造プロセスには極端紫外リソグラフィーが必要です。
ASML の市場での地位により、そのテクノロジーは輸出規制の対象にもなります。同社は現在、極端紫外線リソグラフィー装置を中国に販売できない。この政策は、中国のチップメーカーによる最先端のリソグラフィーツールへのアクセスを制限するとともに、中国に独自の装置サプライチェーンの開発を促すものでもある。深井氏は、ファーウェイは中国の深紫外線機器の研究開発推進における重要な参加者であると述べた。中国は、極端紫外代替装置の製造においてはまだ大きく遅れをとっているが、深紫外装置、ならびに半導体製造に必要なコンポーネント、材料、その他のリンクを開発している。
人工知能ソフトウェアの分野では、ASML はフランスの AI 企業ミストラルの株式の 11% も保有しており、欧州の人工知能ソフトウェア市場へのアクセスを与えています。しかし、人工知能業界における ASML の中核的な役割は依然としてチップ製造装置を提供することです。将来的には、より高度な極端紫外線光学システムと垂直チップ設計が業界のパフォーマンス向上に貢献すると予想されますが、同時に専用の製造装置や効率的なサプライチェーンへの依存も高まるでしょう。
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