カラスは霊長類の約2倍の速さで視覚的な判断を下します

要約:

ドイツのテュービンゲン大学の科学者らは、「サイエンス」誌の最新号に論文を発表し、彼らが行った新たな研究により、視覚的な選択課題を実行する際のカラスの意思決定速度は、人間やサルなどの霊長類の約2倍であることが示されたと発表した。実験では、2羽のハシブトガラスが画面上のドットマトリクスの移動方向を識別して選択するのに、高い精度を維持しながら平均235ミリ秒しかかからなかった。

この実験では、カラスは黒い画面上の白い点の全体的な移動方向を判断し、報酬を得るために画面の左側または右側のターゲット円をつついて選択する必要があります。画像出典: ドイツ、テュービンゲン大学

実験では、カラスはタッチ スクリーン上の移動点が左右どちらに移動しているかを判断し、画面の左側または右側のターゲットをつついて選択を示す必要がありました。その結果、動きの信号を区別するのが難しい場合でも、カラスのパフォーマンスはランダムな推測よりもはるかに優れていることがわかりました。信号がクリアな場合、その精度は 100% に近かった。

そのメカニズムを調査するために、研究チームは、霊長類の前頭前野に相当するカラスの脳の重要な領域である尾側新線条体のニューロン活動を記録しました。視覚刺激が現れてから約 70 ミリ秒後、カラスの脳内でさまざまな運動方向をコード化するニューロン信号が区別され始めます。この変化は、カラスが実際に反応するずっと前に起こります。決定が徐々に形成されると、関連する神経活動が徐々に増加し、決定閾値に達すると、カラスは選択を行います。ニューロンの活動は、視覚情報の強度と選択された最終的な方向の両方を反映します。

これらの発見は、鳥の脳には階層的な新皮質構造がないにもかかわらず、その神経動態が依然としてヒトおよびヒト以外の霊長類の意思決定モデルと高度に一致していることを示しています。カラスの脳の組織化のさまざまな方法は、意思決定の同様の基本原則に従っているようで、カラスはこの作業を霊長類の約 2 倍の速さで実行します。

研究チームは、この高速意思決定能力は、飛行中、採餌中、捕食者を回避する際の鳥の高速視覚処理の進化的必要性に関連している可能性があると考えています。次に、カラスがこのタイミングで有利になることを可能にする神経メカニズムの研究を続ける予定です。