要約:
世界は変化しています。 「GTA5」のリリースから次の「GTA6」のリリースまでの数年間で、開発元のロックスターはゲーム業界全体とともに拡大し、開発コストも増加しました。しかし、制作予算が軽く 10 億ドルを超えるずっと前に、「グランド・セフト・オート」の新作は「スクラップで作られた」と言えるでしょう。言い換えれば、報告されている予算わずか 1,000 万ドルで、100 人未満のチームが完成するまでに数年かかりました。
「GTA6」のリリース前夜、驚くべき事実が GTA プレイヤー コミュニティで熱い議論を巻き起こしました。かつてノーティー・ドッグとリスポーン・エンターテイメントで働いていた上級ゲーム開発者のデル・ウォーカーは、2006 年の古い USA Today ニュースをオンラインで転送しました。その中で、2004 年 10 月に「GTA: サンアンドレアス」がリリースされてから、わずか 16 か月で売上が 1,200 万本を超えたと言及されました。大まかな見積もりを使用すると、すべての売上が基本販売価格 50 ドルに基づいていると仮定すると、総収益は約 6 億ドルになります。
このデータは、「サンアンドレアス」での有名な「ホットコーヒー」事件の報道ブームで広く言及され、NBC ニュースなどのメディアからの関連報道が今日でも見つかります。
この総収入のすべてがロックスターや出版社であるテイクツー・インタラクティブのものであるわけではなく、別のデータがその投資と生産高の比率をよりよく浮き彫りにしています。「GTA: サンアンドレアス」の制作予算はわずか約 1,000 万ドルであると報告されており、この声明は 2 つの信頼できる情報筋によって裏付けられています。
ウィキペディアは、ゲームの予算が 1,000 万ドルであると述べた、2004 年 12 月 21 日のウォール ストリート ジャーナルの有料記事を引用しています。インフレを調整すると、2004 年の 1,000 万ドルは現在の約 1,800 万ドルに相当します。
カナダ、オンタリオ州の「オタワ シチズン」も同日、関連レポートを発表しました。この記事はオンラインでも有料でアーカイブされており、GTA ファン Wiki では関連する断片が抜粋されています。報道では、当時のテイクツー社長ポール・アベール氏（2007年に退任）の「サンアンドレアス」の製作予算は「1000万ドル未満」だったとの発言を引用した。
この 1,000 万ドルという数字を今見てみると興味深いです。なぜなら、このコストラインは最近、AA レベルのゲーム開発、つまり中程度の規模の作品、妥当な予算とプロジェクトの規模、そして期待を上回るパフォーマンスのソフト参照基準になっているからです。今日の AAA ゲームの「ハイローラー開発」の浮き沈みに疲弊しているスタジオにとって、AA レベルのゲームは活路となるかもしれません。
今日、GTA シリーズは高予算ゲーム開発の頂点を代表しています。このレベルの投資を行うことができるのは GTA シリーズだけであり、独自のブランド蓄積、財政的支援、大規模な従業員チーム (および外部委託の人員) を備えてこの規模と精度の作品を作成できるのはロックスターだけです。ちなみに、『GTA6』のアルティメット版の価格は100ドルで、すべてのコンテンツを体験できる。基本バージョンの価格は 80 米ドルですが、これが一部の 3A ゲームの新しい価格制限となっています。
ウォーカーはこれについて次のようにコメントしました。「『サンアンドレアス』の制作費はわずか約 1,000 万ドルだったことがわかりました。DLC、マルチプレイヤー モード、アプリ内購入がなければ、6 億ドルが戻ってきました。他人が裸足でダンクするのを見るのと同じくらい法外な気分でした。」それに対して、『GTA5』の莫大な利益のほとんどは、長年にわたる『GTAオンライン』の運営の成果によるものでした。 『GTA6』は何よりもロックスターの次世代大規模オンラインコンテンツの担い手であると言えます。
最も代表的な参考文献は「光と影: 遠征 33」です。この人気のターンベース RPG は、フランスの小さなスタジオである Sandfall Interactive によって開発され、チーム メンバーのほとんどは新人です。開発予算も1,000万ドル未満です。この 2 つを比較すると、過去 20 年間のゲーム開発コストの増加がいかに誇張されていたかがわかります。
かつては、このお金で新しい「グランド・セフト・オート」を作るのに十分でした。今となってはこの金額は決して小さい金額ではないが、GTAシリーズに比べればほんの一部に過ぎず、ほとんど無視できるほどだ。現在、大手パブリッシャーだけでなく、業界の経済的波に苦しむ小規模スタジオも、多くのハイローラー開発プロジェクトが無駄になる中、大規模な人員削減を含むコストの高騰に対処している。
興味深いことに、その年に多数の関連報道を引き起こした論争――ロサンゼルス市検察局は 2006 年 1 月にロックスターが「GTA: サンアンドレアス」にポルノ コンテンツ (つまり、MOD でのみロック解除できるセックス シーン) を隠しているとして告訴した――のせいで、小売業者がこのゲームを棚から撤去することになり、これが売上に影響を与えた可能性があります。ゲームが棚から撤去されると当然売上に影響が出ますが、逆に「ホットコーヒー」事件の悪名が一時的に棚からゲームを撤去する前後でむしろ売上を押し上げたとも言えます。
偶然にも、2004 年の新聞報道には、ゲーム開発予算に関する予言的な記述も含まれていました。 Microsoft の広報担当者は、Halo 2 のコストについて、当時でも高騰していたゲーム開発コストに言及して語った。 (2015 年 7 月に Microsoft のベテランである Chip Pedersen 氏が行った講演によると、「Halo 2」の制作費は 4,000 万ドルで、マーケティング費用はさらに 8,000 万ドルでした。Take-Two が「GTA6」のマーケティングにどれだけの費用を費やしたかを考えると驚くべきものです。)
彼女は当時、「一流のゲームを構築するコストは上昇し続けていますが、私たちは業界がコストの上昇を制御できるよう支援する方法を模索しています。」と述べました。この女性が誰なのか、今どこにいるのかはわかりませんが、当時の自分の行動がどれほど正確だったかを彼女が知っていることを願っています。
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